由浙江南戲流播到江西弋陽縣演變而來的弋陽腔，產生於元末，七百多年來時有盛衰，但一直綿綿不絕。其流行時間之久長、流行地域之廣袤、繁衍支派之眾多，堪稱戲曲史之最。

　　

　　弋陽腔在長期的流傳和發展過程中繁衍出樂平腔、四平腔、徽州腔、青陽腔、徽池雅調、京腔等支派，史稱弋陽諸腔，現代戲曲史界稱為弋陽腔腔系。

　　

　　本書對弋陽腔在元、明、清三代的發展歷史，分為三個部分進行論述：

　　

　　第一編從南戲到弋陽腔——弋陽腔的產生。從南戲四大聲腔的形成入手，論述了弋陽腔產生於元代末期；又從江西的文化歷史闡述了弋陽腔產生的文化土壤；進而論述杭州南戲傳入江西弋陽縣演變為弋陽腔。

　　

　　第二編弋陽腔的流播——明代弋陽諸腔的產生，論述了弋陽腔流行大江南北，繁衍出樂平腔、四平腔、徽州腔、青陽腔、徽池雅調等支派，形成弋陽腔腔系的歷史進程。

　　

　　第三編弋陽諸腔的繁衍——清代各地高腔的盛行，論述了弋陽諸腔繁衍出清代各地高腔的情況。