本書是由赫曼．赫塞的兩本小說「希達沙的一生」及「流浪者卡納普」合輯而成的。

一位禪師曾說：人類追求生命意義的過程，可分為三階段，一是「見山是山，見水是水」，二是「見山不是山，見水不是水」，三是「見山又是山，見水又是水」。而希達沙卻更多了「不見山也不見水」的階段。

卡納普由於被女友所誤而浪跡天涯。臨死前回顧徒然、漂泊的一生，終於使他明白，上帝創造的生命，都有它的使命，而含笑離開了人間。