「詞以婉約為本色」乃治詞者的常識觀念，長期以來，雖多有從風格論質疑者，或者試圖解釋其原因，然卻少有人從動態的角度思考其形塑的過程。本文從「本色」這個術語入手，站在文體論的立場上，認為文體本色發展到後來，實為一結合風格與語體，具有美典高度的概念，而詞於唐宋期間便是先在創作上經歷了從陰性基調到符合抒情詩美典的演變；然而蘇辛一派張揚其個性的衝擊引起了理論上的思索，最後周姜在創作中用不同的方法達成協調，成為兩種本色之典範。文中分為起源、衝突與調和三個階段，結合創作與批評兩方面論述，對許多既定觀念有一番新的想法，對歷來爭擾不休的議題也提出了自己的新解釋，期能讓此一僵化的死觀念重新獲得生命力。