自序
多年前，當筆者初入社會，開始實習律師的生涯，我的指導律師曾經告訴我這麼一句話：如果 妳能夠把深奧的法律規定轉換成淺顯易懂的語言，讓客戶輕鬆的了解，妳就成功了一半！儘管後來筆者沒有繼續在實務界奮鬥，轉而執教，但這句話一直是筆者在教 學方法，尤其是撰寫教科書時，努力不懈的方向。
當民法早已成為現代公民不可不知的必備常識時，該怎麼樣鋪陳一本深入淺出的民法入 門書，人人都可以輕鬆上手？是筆者撰寫本書的最高指導方針。說實在的，不單單是對於法律門外漢而言，民法一千多個條文、艱澀的文字像是「有字天書」般的繞 口難懂，即使是法律系學生，也常為了無法想像那些抽象的法律概念究竟所指為何而傷透腦筋。儘管坊間民法概要的教科書，已如汗牛充棟般的豐富，但大多數教科 書的撰寫及編排方式，仍是執著於依照法條章節的編排順序；而這樣的編寫方式，將使得法律初學者一開始所得到的概念，較為片段與零散，而有「前不著村、後不 著店」的迷茫感。縱使對於許多法律名詞的意義及概念，已有相當的認識，但就是不知道該如何運用！遇到一則法律問題時，還是不知道該從何思考！因此，當筆者 接到元照出版公司關於撰寫民法入門書的邀約時，心裏許多革命性的想法，一股腦兒地全湧了上來：
一、首先，本書體例上的編排，固然仍按照民法五編的順序，分別是：總則、債、物權、親屬、繼承，但於每一編的內容裏，筆者係按照思考與解析一則民法問題時應有的思考步驟與順序來撰寫，不再墨守法條順序，如此更能幫助讀者融會貫通，了解問題的來龍去脈。
二、在解說觀念與專有名詞意義的同時，輔以實例題的說明，早已成為近年來民法教學的主流趨勢，它的好處是：死板而毫無生趣的法條文字，頓時轉化成活潑生 動的生活事實，更能加深讀者的印象，同時知所運用。筆者當然不能忽略此一趨勢，本書裏隨處可見筆者費心設計的案例。尤有進者，為了讓這些案例不再看起來像 是專為教學而設計，卻不太可能發生在真實世界裏的「樣板例題」，筆者設計了兩位主角：王大明與陳小美，他們就像是住在隔壁的年輕夫妻，以他們的故事為主 軸，貫穿全書；讀者由這些像是連續劇般精彩的故事裏，更可以深刻體會民法各個章節的規範，將會在什麼樣的情境下，又於人生的哪一個階段，影響你我的生活。
三、民法，可說是所有法律學科的基石；不單單是從民法帶出的基本觀念，還包括民法的學習方式，都將成為您日後在法律專業領域裏更上層樓的根基。而民法的 學習講究「體系」，簡單地說，就是邏輯思維的訓練，同時也是筆者之前所提及的思考步驟。為此，筆者以【體系圖表】作為每一章節的開端，您可以輕鬆的從【體 系圖表】裏看出這個章節將要討論的所有議題，尤其是各個法律概念彼此之間的關聯性。可別小看這個看似簡易的【體系圖表】，筆者從大學一年級開始，就在恩師 王澤鑑老師的啟發下，時時不忘將法律概念與問題串聯成體系表，多年之後，獲益匪淺；現在也將這個寶貴的學習心得，與您共享。
四、 筆者另外還設計了許多小單元，作為輔助工具，像是【民法小視窗】用以講解、闡釋專門法律術語；【Recap─回顧與整理】則是綜合比較類似法律觀念，以避 免混淆。還有，不管投入公職考試是否已經在您的人生規劃裏，筆者將近年來國家考試的題目，擇其優者整理在【考情觀測站】，讓您了解考試資訊，並及早準備。
希望本書的內容，能讓您對法律有個好的印象：原來，法律既不枯燥、更不無聊，而且如此實用！那麼，筆者就真的「成功了一半」！
李淑明
2013年6月
