自從有人類意識以來,薩滿旅程--亦稱為「靈魂旅程」(soul journey)或「以靈的形態旅行」(journey in spirit)便是人類經驗的一部分。在中國神話裡,就有飛天、上升到天庭的天門等豐富的傳說。由中國薩滿流傳下來的道教,認為人可以「羽化登天成仙」。道士有時也被稱為「羽士」或「羽衣」等,這些都說明薩滿有進行上升旅程或靈魂飛行的能力。
《薩滿與另一個世界的相遇》延伸我前一本著作《薩滿之路》(The Way of Shaman)的意圖,將帶領你前往更高的隱喻與實際的境界。透過接下來的閱讀,你將知道現代的核心薩滿如何藉由鼓聲的驅動,在薩滿旅程中,上升到上部世界的天界。在天界裡,你可以獲得有助於日常生活的智慧與慈悲的指引;你也將體驗重要的療癒,甚至學會療癒其他人的方法。書裡引述一些現代西方人士的故事,是我從上千個個案裡挑選出來的,這些故事描述了現代薩滿上升到上部世界的力量與價值。
這本書從數千名西方人士的故事,選出其中一些,描述他們如何運用古老的薩滿方式,找到這些問題的答案,包括透過擊鼓,「飛越彩虹」(over the rainbow),發現驚人的天界正等著幫助他們。他們也發現新的靈性自由,這是一種「知道」的自由,而不再只是「相信」或「不相信」。
三十年來的薩滿實踐和教導
已故的傑出比較宗教學者米西•伊利亞德(Mircea Eliade)強調薩滿們在世界靈性傳統中屬於相當獨特的一群,因為他們具有飛到天界等其他世界的能力。薩滿們在伊利亞德所謂的「狂喜」(ecstasy)狀態,或「意識的轉換狀態」(altered state of consciouness)中到達那些世界。他說這些狀態是「透過鼓的音樂魔法」達成,使薩滿們得以「到達天界最高處」。不過,關於「音樂魔法」的性質,他並未加以著墨。
為了回應人們的請求,我的擊鼓練習促使我開始教導一小群人,如何運用擊鼓來改變意識狀態,不僅用來造訪其他世界,也將薩滿的幫助和療癒帶回日常生活中。人們對於這項知識的需求與日遽增,我的妻子姍德拉•哈納和我在一九七九年創辦了薩滿研究中心(Center for Shamanic Studies,也就是薩滿研究基金會的前身),作為教導薩滿的管道。當時,我也實驗性的錄製了薩滿鼓聲,讓人們可以在手邊沒有鼓時也能進行旅程。(在此需注意的是,一個人進行薩滿旅程的練習,並不會使他因而成為薩滿,但這是學習和練習薩滿非常有用的步驟,因為透過旅程,你可以直接且快速的向靈性存有學習。)接著,我在一九八○年出版了《薩滿之路》,這本書興起了全球性的薩滿復興運動。