撰寫傳記的史官們，永遠都是當時的統治者的工具！
真實的和珅——能力與貪心並存
一個偶然的機會，使得一位御前侍衛平步青雲，一帆風順，成為炙手可熱的新貴。他年輕，有文采，又會討好皇帝，他的一生很具有傳奇色彩。他為官僅二十餘年，卻擁有相當於當時國家二十年稅收的總和！他是十八世紀最富有的人，他就是——和珅。
從嘉慶年間開始，民間就流傳著一句口頭禪：「和珅跌倒，嘉慶吃飽。」有關他的傳聞、野史、筆記更是以訛傳訛。現在一提起和珅，人們馬上就想到他是中國歷史上有名的大貪官。很多著作和影視作品也多是把和珅描繪成為橫、貪、驕、詐、奢、笨，甚至把他歸入不學無術、無才無能的弄臣。但歷史上的和珅真是這樣的人嗎？非也！
和珅，原名善保，字致齋，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗，一度還被抬升至正黃旗，獲罪後其家屬又被歸為正紅旗。他生於乾隆十五年（一七五○），其父常保曾任福建都統，為官清廉；其母為伍彌泰之女。和珅先祖並無顯赫的門第，他的高祖尼雅哈納因軍功得到三等輕車都尉的世職，世襲罔替，政治待遇相當正三品。
和珅在三歲時母親就去世了。父親常保因多年戌守在外，無暇照顧和珅及其弟和琳。繼母對待他們兄弟苛刻暴戾，根本無溫情可言，和珅是在既缺父愛又缺母愛的環境中長大的。也正是這種環境，使得年紀輕輕的和珅就知道讀書的重要性，在九歲時與弟弟和琳雙雙以優異的成績被選入當時京城最好的學校咸安宮官學。在和珅十歲那年，父親常保突然去世，進而也失去了全家人唯一的生活來源。父親死後，和珅小小年紀不得不為生活而到處告貸。幼小的坎坷經歷使和珅鍛煉出了極大的心理承受能力，頑強而堅韌。
和珅少年勤奮，苦讀詩書，不僅熟讀《四書》、《五經》、詩詞佳作，還熟練掌握了滿文、漢文、蒙文、藏文四種語言。他還練就了堪稱一流的書法與繪畫，在和珅的文集《嘉樂堂》中就收入了很多詩作。和珅在咸安宮學習的時候除去必修的各科外，和珅還給自己額外增加了兩科，到處搜集乾隆的詩作文章，刻苦模仿乾隆的字體。對乾隆的御制詩文無不熟記於心，這一切都為日後接近乾隆做好了充分的準備！
乾隆三十三年（一七六八），十八歲的和珅參加順天鄉試。鄉試屬於一級考試，凡考中者即為舉人，便可參加會試，會試得中便成為進士。但由於當時科舉考試中的腐敗，滿腹經綸但沒有錢的和珅名落孫山。第二年，和珅承襲了祖上掙來的三等輕車都尉的世職。三年後，和珅又得到了三等侍衛的空缺，這使得他有了能接近乾隆皇帝的機會。在小心翼翼的三年侍衛生活後，和珅終於捕捉到了一個機會。一日，乾隆出宮，在轎中閱邊報有奏犯脫逃者；乾隆微怒，誦《論語》：「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？」時隨從諸校尉及期門（官員，掌護衛）、羽林（皇帝護衛軍）之屬，皆驚愕相視，不知所措；繼互相詢問，帝語何意？和珅應聲曰：「典守者（縣尉，掌緝捕和獄囚）不得辭其責。」乾隆為之驚異，問其出身及所學。和珅應對如流，頗令乾隆滿意。
在大清王朝的歷史上，乾隆是一代英明君主，而大貪官和珅是一個奸佞小人。以乾隆之英明卻寵幸劣跡斑斑的和珅長達二十餘年，是君臣相得，還是別有隱情？是乾隆看錯了和珅，還是和珅鑽了乾隆的漏洞？歷來眾說紛紜，莫衷一是。
據《清宮遺聞》和《清朝野史大觀》記載：乾隆做太子的時候，一次因事進宮，看到父王雍正的一個妃子嬌豔無比，正對鏡梳妝，不禁想和她開個玩笑，於是就從後面用雙手捂住了那個妃子的眼睛，妃子下意識的用梳子往後擊打，正好打到了乾隆的額頭上。乾隆的母后見了，就說那個妃子調戲太子，將她賜帛自盡。乾隆覺得對不住這個妃子，就用朱砂在妃子的頸上點了一下，悲痛的說：「我害爾矣，魂而有靈，俟二十年後，其復與吾相聚乎？」
後來，和珅入宮侍駕，乾隆越看和珅越像那個冤死的妃子，驗其項頸，果見其頸上有一紅色胎記。叩其年齡，也與那妃子死去的時間相合，正是二十五年。乾隆愈發吃驚，認為和珅就是那冤死的妃子之後身所化。為償還年輕時的孽債，乾隆對和珅關愛由加，處處袒護，致使和珅平步青雲，步步高升，以至權傾朝野，作威作福長達二十餘年而不倒。直到後來乾隆死後，嘉慶皇帝才將他扳倒，死時居然也是白綾賜死，與那妃子一般無二，真是歷史的巧合。
乾隆寵愛和珅，原因是多方面的，除了還債說載於野史不足全信之外，其中，有和珅自身的原因，也有乾隆的原因，而和珅本身的才幹和機敏是他得寵的主要原因。
和珅有他的超凡之才，據說和珅身材修長，眉清目秀，不僅是個標準的美男子，而且還是一個聰明絕頂、出口成章、處事機敏的幹練之材，以最會理財、斂財而見長。例如：在他任內務府總管之前，這個主管皇家事務的機構經常入不敷出，常常虧空。
和珅做了總管之後，內務府不僅不虧空，而且還略有盈餘；他不僅善於從各省封疆大吏、鹽政織造、及富商大賈那裏聚斂錢財獻給皇上，而且還首倡在朝廷施行議罪銀，收入所得，全部併入內務府特別收入，以滿足乾隆驕奢淫逸和好事鋪張的生活需要。僅就這一點而言，他就深得乾隆皇帝嘉許。
乾隆自稱儒雅皇帝，和珅相貌俊俏且精通滿漢蒙藏四種語文，平時巧答應對、處理政務幹練決斷，都甚合乾隆心思，是乾隆晚年不可多得的助手。從這一點上看，和珅受寵不僅僅是靠阿諛奉承，而且是確實也有一些真本事，不然他也不會做到清朝的文武兼備的一等侯爵。
當然，只靠本事還是不行的，和珅的過人之處，還在於他對乾隆的耿耿忠心和善於揣摩乾隆的思想意圖，和珅在乾隆四十年（一七七五）被乾隆發現和賞識後，便常常跟隨在皇帝左右，他除了細心侍奉，笑臉相陪乾隆外，還以帝心為心，仔細觀察乾隆的一言一行，揣摩其心理和愛好，處處變著法兒哄乾隆高興，可謂乾隆的心腹密臣。時間一長，和珅就知曉了乾隆的脾氣和秉性，每次乾隆想說什麼，想做什麼他都能猜個八九不離十。乾隆愛好黃金，他就建議乾隆建造萬佛樓，讓王公大臣和各級文武官員獻金佛給皇上，藉以斂財；乾隆喜歡談文論史，自譽無所不知，他就在編纂二十四史時在明顯的地方故意抄錯幾個字，讓乾隆一一指出來，以示天子的英明和學識淵博，藉以滿足乾隆的虛榮心。另外，和珅在乾隆面前不失時機的表現自己的忠心。比如，即便他成了一等侯爵，在乾隆面前仍然自稱奴才，而不是像別的大臣那樣自稱臣或老臣；有時碰上皇帝咳唾，他也總是親自以溺器進之。總之，他時時處處都給乾隆留下是自己人的感覺，這在個人感情上對於取得乾隆的信任絕對是必要的。當然，他的這些手段都沒有白費，皇帝的信任換來了和珅仕途上的光輝前程，也造就了一個權傾朝野的竊國大盜。
另外，和珅能不拘舊規變更成法。和珅從乾隆四十年至嘉慶四年把持朝政二十多年。這期間他在乾隆帝的承允下，對清朝前期的所有政治、經濟和文化等方面的成法做了一系列的更改。可惜一些具體的做法，現已無文獻可考。原因是和珅下獄伏法後，許多原始檔案都被銷毀，這使得對和珅的研究變得困難；致使人們只知道他是一個大貪官。
和珅更改成法的主要內容，大體上在政治方面對內閣、六部以及軍機處等衙門進行了改造，對一些成例進行更張，如軍機處章京不設具體定額，凡有奏摺一式兩份，除正本送皇帝，副本要送軍機處。經濟方面，和珅更改了許多成例，在軍機處設「密記處」，對犯法督撫等官員實行罰議罪銀制度，等等。通過和珅的改革，當時的清王朝才逐漸擺脫了財政等方面的危機，他為乾隆分憂解難，充實了國庫。乾嘉之際的著名學者洪亮吉高度評價和珅對當時國家機關制度做的改革，認為許多改動在嘉慶時依然實行著。
正因為乾隆每次交代的差事和珅都辦得非常漂亮，所以乾隆愈發對和珅信任和喜愛。於是和珅也就平步青雲，官運亨通。從乾隆四十年（一七七五）十一月起，出現了一系列另人眼花繚亂的升遷。乾隆四十年閏十月遷乾清門侍衛；十一月，擢和珅為御前侍衛，並授他為滿洲正藍旗副都統；乾隆四十一年（一七七六）正月，授戶部右侍郎；三月，命在軍機處上行走；四月，授內務府總管大臣，為皇帝理財；十一月，命其充任國史館副總裁，賞戴一品朝冠；十二月，令和珅總管內務府三旗事務，並賜其享受紫禁城內騎馬的待遇，和珅的家族也從正紅旗抬入正黃旗；乾隆四十二年（一七七七），兼任吏部右侍郎；乾隆四十三年（一七七八）又兼步軍統領，監督崇文門稅務；乾隆四十五年（一七八○）三月授戶部尚書，御前大臣兼都統，正白旗侍衛大臣、議政王大臣；十月充《四庫全書》館正總裁，兼辦理藩院尚書事務。也正是這一年，乾隆把自己最心愛的十女兒固倫和孝公主許配給和珅的長子豐紳殷德。從此，和珅又成了皇親國戚。後來，又被授予吏部尚書、協辦大學士、正白旗、鑲藍旗都統、文華殿大學士、殿試讀卷官；嘉慶三年（一七九八）八月晉封為一等嘉勇公。
和珅就像坐直升機一樣，職務和地位直線上升，幾乎把大清各種高官做遍，風光享盡，僅擔任軍機大臣一職就長達二十三年，權勢赫赫，是一個炙手可熱的人物。
古語講：狡吏不畏刑，貪官不避贓。原因就在於狡吏和貪官的膽大妄為都是對下不對上。在皇帝面前，他們絕對都是清白廉潔的好官，他們聚斂的錢財都是在合法的、正當的名義下進行的，絕對讓人抓不到把柄。說到這裏，我們不難看出：和珅的出現，不僅是個人的問題，而且也有著封建官場機制的深層問題。皇帝是最高的統治者，只要獲得了皇帝的信任，凡事皇帝不追究，狡吏和貪官們就沒有什麼可怕的。其實，這些狡吏和貪官們都深深懂得：皇帝握有生殺予奪的大權，只要把工夫下在皇帝身上，有皇帝這棵乘涼的大樹和保護傘，他們就可以高枕無憂了。至於其他大臣的彈劾攻擊，還不是以皇帝的是非善惡為是非善惡，皇權至高無上，和珅抱了乾隆的粗腿，當然也就可以為所欲為了。
總上所述，乾隆寵幸和珅，一是有還債的內疚，乾隆想刻意提拔重用和珅；二是和珅確有才幹，是乾隆處理政務的得力助手；三是和珅善於揣摩帝心，能讓皇帝的生活時時刻刻都充滿情趣；四是封建官場官官相護的痼疾，有時皇帝也不能例外。和珅很聰明，他的聰明之處在於會討好乾隆。但和珅的失誤之處恰恰在於只討好乾隆而忽視了其他人的存在。和珅不僅在朝中樹敵過多，甚至從來沒有把嘉慶皇帝放在眼裏。嘉慶三年正月初三（一七九九年二月七日）辰時，乾隆閉上了眼睛，失去靠山的和珅於五天後被捕，下刑部大獄，抄家籍產。
據史料記載，和珅家財先後抄出白銀八億兩，當時大清國庫年收入不過七千萬兩，和珅家抄出的銀兩比大清十年收入的總和還要多。法國路易十四的財產也不過才二千餘萬。和珅財產相當路易十四的四十倍，可見和珅家的財產之巨大。所以，才有老百姓說的「和珅跌倒，嘉慶吃飽」。隨後，嘉慶皇帝宣佈和珅二十大罪狀。正月十八日，和珅被賜死，終年五十歲。
回想和珅這一生，他做過很多錯事，但這一切的錯並不是與生俱來的，而是當時的那種體制決定了他今天的命運。試想，如果他面對一個聖明的帝王，周圍是一群正直、敢於說真話的同僚，那麼他的命運起碼不會淪落到像今天這樣的一個下場。但可惜的是他沒有遇到這一切。在當時皇權是凌駕於法律之上的體制下，因而和珅的死是在所難免的。從這點上來看，是體制斷送了他的命運。
本書特色
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