推薦序
培育個體內的微生物生態系統花園 王永樑
這是一本介紹細菌的科普書籍,也是我看過將細菌微生物的歷史、最新知識與觀念寫得最鉅細靡遺的科普書!
我的細菌,就是你的細菌
只要談到細菌,大部分的人都是負面的想法,多半是避之惟恐不及。打從幼兒園的教育開始──「勤洗手,避免細菌、病毒感染」養成的良好習慣,加上臺灣歷經一次SARS病毒感染的死亡威脅,以及幾年前H1N1流行性感冒的爆發,大家已經習慣性地把細菌及病毒當成我們的敵人,是所有疾病的始作俑者。尤其臺灣人總是喜歡將一件事情簡單化──細菌等於「不乾淨」,不乾淨等於「會生病」,這種簡單的思維深深地灌輸在每個人腦海中。舉凡生活周遭事物,從公車的座位把手、捷運站的手扶電梯,到百貨公司美食街的座椅,到處都可以看到「已經消毒殺菌,請安心使用」的字眼,讓民眾更加深信「細菌就是造成疾病的問題之首」!所以全體動員,拼命清潔消毒,消滅所有的細菌!
我在大學是教授微生物學的,首先把病毒與細菌分開來:病毒的確是造成幾個重要感染性疾病的根源;細菌則不然,細菌充滿了整個地球環境,細菌是有細胞的個體(病毒是絕對寄生的微生物),細菌的種類是多樣性的,最重要的是──有好菌與壞菌。由此可知,我們不能一味地將所有的細菌都消滅掉,至於說,一般大家很少知道的,身體內到底有哪些好菌,或者是我們所接觸到的細菌到底那些是好的,哪些是不好的?這本書都有很詳盡的說明。
吃糞便變健康
怎會有這種事?自從二○一二年美國〈臨床胃腸病學期刊〉首次發表這種醫學治療方法;雖然大部份的醫師還是拒絕使用這種令人作嘔的治療方法,但是這幾年來,腸道中益菌的用途及好處開始受到民眾的重視,大家紛紛開始重視有益的細菌。益生菌不只是大家所知道的酵母菌或者發酵的細菌而已。上述提到的吃糞便來治療某些腸道發炎疾病,其實正式的名稱為「糞便細菌移植術」,就是把捐贈者的糞便稀釋後注入患者體內。這麼做的主要目的就是把益菌群落植入缺乏健康腸道菌的患者體內。很多動物其實都會食用自己的糞便,最熟知的例子就是兔子:兔子這種類型的動物就是因為牠們的胃中的細菌數目有限,所以要想辦法回收糞便中隨著食物一起被排出的細菌,因此兔子這類的動物都會食用自己的糞便。當然,還有其他小動物(爬蟲類等)也都會吃自己的糞便,來增加吸收食物中的維他命,所以說,人類也應該要認清並且重視存在腸道內的十幾億隻細菌。本書針對這部分有詳細並且非常生活化的說明。絕對值得讀者仔細研讀,並且分享給身旁的親朋好友。
益生菌、益菌生
本書作者一開始以生活趣事的方式帶領讀者認知,細菌對於人體的影響並不輸於我們日常生活中攝取的飲食,利用這些例子告訴讀者,留下好的細菌,勢必對人體的健康會有更多的幫助。等讀者開始有了這個觀念,作者再開始引用很多科學文章的論點,深入淺出地介紹人類微生物群系計畫,闡明全面性瞭解微生物的重要性,這本書也利用演化的觀點,來介紹腸道細菌──一般大眾最重視的細菌群落。接下來才提到我們大量使用抗生素來消滅細菌,會帶來危害人體健康什麼樣的危機。當然,從糞便療法的介紹中,作者同時也提到了細胞療法、微生物療法、豌豆食療法、寄生蟲療法,甚至於醫學界未來想要發展的「微生物生態系療法」,在本書中都有詳細的介紹。最後,本書也提到兩個易混淆的名詞:「益生菌」及「益菌生」,前者是體內有益腸道的活菌,後者則是可以刺激腸道內好菌生長的「食物」。此外,本書也特別提到了,人類吃了有益的細菌,可以減輕精神疾病,改善關節疼痛,可以延年益壽等相當顛覆傳統觀念的知識,這些論點都是俱有科學的根據。相信只要讀完這本書,對於細菌的生態與人類健康相互合作的關係,將會有新的認知與觀念。
我想,「細菌:我們生命的共同體」這個書名取得真好,無非是希望改變過去我們一直將細菌視為敵人的觀念;以及無論好菌或壞菌,一律將它們趕盡殺絕的做法。試著接受細菌就是我們人體的一部分,也就是書中提到的──我們每個人都有個「細菌我」的存在,正視細菌對於人體健康的付出與貢獻。也許不久的將來,我們真的會把自己體內的微生物生態系統當作一座花園培育,細心地調整養分,好好地善待體內的益菌,相信它們也會產生更多的魔力,來回饋主人的健康。
本文作者為長庚大學生物醫學系副教授