歷史學者研究歷史，撰寫論文時，每因主題、內容不同而使用不同性質的資料。這些資料，多以文獻、圖書與檔案形式出現；又因為這些資料與歷史課題相關，故也可以「史料」稱之。如何運用檔案，撰寫歷史，已是學界的共同課題，大學歷史科系的重要訓練，但利用檔案之際，仍有各種專業限制與障礙。
近代以來，公部門林立，印刷技術又發達，資料快速增加。史料越是汗牛充棟，歷史研究者越是無法全面掌握資料，其所見果能因資料充分而益明?許多學者研究歷史時，處處講求證據，論述完全建立於文獻與檔案之上。甚至有一旦離開檔案便無法成文的窘況，與古代史學的遺意相去甚遠。與之相較，古人寫史不重檔案，講求「微言大義」，當更有垂範後世的功效。
