追求優越及其對教育的意義
除了人格的統一性外，人性另一個重要的心理事實是人們對優越感和成功的追求。這種追求與人的自卑感有著直接的關聯。如果我們不感到自卑或自我感覺處於「下游」狀態，我們就不會有超越當下的願望。
優越感與自卑感是同一心理現象的兩個方面。在本章我們將會討論追求優越及其對教育發展的意義。
首先，人們可能會問，追求優越感是否和我們的本能一樣是與生俱來的。我們對這一問題的回答是，這是一個不大可能的設想。我們的確不認為追求優越是與生俱來的，但是我們必須承認，追求優越需要一定的生物基礎，這種基礎存在於胚胎之中，並具有一定的發展的可能性。
當然，我們知道人的活動局限於一定範圍之內。對於某些能力，人是不可能達到的。例如，我們不可能擁有狗的嗅覺，我們的肉眼也不可能看到紫外線。不過我們擁有某些可能繼續發展和培養的功能性能力。我們可以從這些能力的進一步發展中看到追求優越的生物學前提，也可以從中看到個體人格心理形成的源泉。
正如我們所知道的那樣，在任何環境下兒童和成人都有這樣一種追求優越的強烈衝動，而且這些衝動是無法避免的。人的本性無法忍受長期的屈從，被輕視的感覺、不安全感和自卑感總是會喚醒人們登攀最高一級目標的願望，從而獲得補償，然後臻於完美。
實驗得知，兒童的某些特徵是環境作用的結果。在某種環境下，兒童感受到了自卑、脆弱和不安全後，這些感覺反過來又對兒童的心理產生影響。於是兒童下決心擺脫這種狀態，努力達到更高的水準，以便獲得一種平等甚至更加優越的地位。孩子這種向上的願望越強烈，他就會將自己的目標定的越高，從而證明自己的力量。不過，這些目標常常又超出了人本身的能力界限。由於兒童小時候能夠獲得來自不同方面的支持和幫助，這便刺激了他們設想自己未來有可能成為一種類似上帝的人物。我們發現，他們本身也會被一種成為類似上帝這樣的人物的想法所控制，而那些自我感覺特別脆弱的兒童身上也常常會發生這種現象。
在這裏我們以一個心理問題嚴重的十四歲男孩為例來說明上述情況。在我們讓他回憶童年時，他說，他在六歲的時候因不會吹口哨而非常難過。不過，有一天當他走出房間時，他突然會吹了。當時他非常震驚，並真心相信這是上帝附身的結果。這個案例也清楚地表明，脆弱感和想像自己是上帝式的大人物之間存在著某種內在聯結。
追求優越與一些明顯的性格特徵聯結在一起。我們可以透過觀察一個孩子對優越感的渴望來發掘他的全部野心。如果這種自我肯定的願望太過強烈，那麼他總會表現出一定的嫉妒心。這種類型的兒童很容易有這樣的心理，他總是希望其競爭對手遭受某種厄運。他不僅懷有這種陰暗心理（這通常會引起神經方面的疾病），而且還會付諸行動，給對手製造傷害，甚至帶有明顯的犯罪特徵。這樣的孩子會用造謠中傷、洩露隱私來詆毀同伴，從而抬高自己的身價，特別是有他人在場的時候。如果這種權力欲望太過強烈，他甚至會有報復心理。他們總是擺出一副好鬥和挑釁的姿態，然後眼露凶光，有時會突然發怒，隨時準備和想像中的對手搏鬥。對於這些追求優越的孩子們來說，參加考試也是一件相當痛苦的事情，因為這會輕而易舉地暴露他們的「價值」。
這個事實也顯示，考試必須適應學生的心理特點。它對於每個學生而言絕不意味著都是相同的。我們經常會發現，考試對於有些學生是一件非常困難的事情，他們的臉色一會兒發白，一會兒發紅，還說話結巴，身體顫抖，大腦似乎也是一片空白。在回答問題時，有些學生也只願意與別人一起而不想單獨回答，因為他害怕別人看著他。兒童追求優越的心理在遊戲之中也同樣有所表現。例如，在玩馬車的遊戲裏，那些具有追求優越心理的兒童不願意扮演馬匹，而是想扮演車夫，成為領導者，決定馬車的前進方向。如果他們不能擔當這個領導者（車夫）角色，他們就試圖擾亂其他人的遊戲，並以此為樂。此外，如果他們接二連三地受挫，並因此喪失了勇氣，那麼他們在面臨新的情況時就會退縮，而不是勇往直前。
那些雄心勃勃、尚未放棄的兒童，則樂於參與各種能參與的競爭性遊戲。不過，他們在遭受挫折時也會表現出恐慌和無所適從。我們可以從孩子喜歡的遊戲、故事和歷史人物中看出他們自我肯定的方向和程度。
本書特色
阿德勒傳世之作！
■暢銷各國80年，影響整個歐洲甚至美國！
本書是阿德勒的一部重要著作，主旨是如何幫助兒童形成一個正常、健康的人格這一問題，提出了一個全新的教育理念，著重強調要用正確的方法幫助培養孩子的獨立、自信、勇敢、不畏困難的品德，以及與他人合作的意識和能力。一句話，培養孩子健全的人格——這才是教育孩子的首要目的。
■本書獻給所有家長和教師和關心兒童教育的人！
阿德勒指出，這本書是為家長和教師而作的，他們可以從書中對兒童教育的新見解中獲益。在東方社會，對於為人父母者或者教師，或者所有關心或從事兒童教育工作的人們，它也具有振聾發聵的作用。本書的出版有益於從深層次提高我們對兒童教育的方法，培養更多有健全人格的人，挽救更多問題兒童。
