導讀
作者丹尼爾•佩奈克是1944年出生於北非卡薩布蘭卡的科西嘉人，從小隨著軍人父親流浪世界不同角落。受到父親的影響，他愛上圖書館和閱讀。
丹尼爾的學校成績不佳，尤其是在學習中有書寫拼音障礙，父親曾經輕鬆地說，他確信兒子會在26歲以前掌握法文的26個字母。儘管如此，他還是讀完了高中，也在多年後進入中學教授文學，又因為寫作，而獲得許多文學獎。身為教師，他常批評學校制度的僵化，無法因材施教。
他為這本《身體的日記》選擇了巴黎第20區的皮貨區（類似剝皮寮）一個其實與主人翁的身份──中產階級，並不十分契合的區域，作為主要場景。至於書寫的內容，他花了四年的時間醞釀、寫作，將身體由內至外，從五臟六腑、肢體、到所有器官，不使用華麗的詞藻，而以非常寫實的筆觸描述，帶領讀者做了一趟非比尋常的生理、病理及心理的旅程和人生洗禮。
故事的主人翁曾是一個高階公務員，已婚，決定要送給他親愛的女兒一份珍貴的遺產。他多年來堅守著一個沒有讓任何人知道的祕密，包括他最親密的妻子，直到喪禮結束，才由他生前委託的律師將這份珍貴禮物身交到他女兒的手中──一本本累積多年所寫下的日記，他身體的日記，經歷過人生各種生、老、病、死歷程的日記。
這種日記式的書寫方法，一篇又一篇的紀錄，好似在記錄一筆筆的流水帳或通常做為自傳的書寫體，然而，貝納克帶出來的不是自傳，卻是另一個個體的傳記，另一個他再熟悉不過，卻又是那麼陌生的個體。日記的主人時而詼諧，時而感人的敘述方法，一步步發現自己的「軀體」，日記中有苦、有愛，由生理至心理更有無盡的感受。
主人翁從小最不敢面對、正視的就是他的身體。不敢面對鏡子，因為鏡子正是可以反映出那另一個自己，也就是他要帶著我們去發掘的「軀體」。
「我照鏡子了！我在鏡子前面站了很久，就像是第一次看到我自己。裡面那個人不完全是我。那是我的身體，但他不是我。也不能算是我同學。我不停地想著：你是我嗎？是你嗎，我？我，是你嗎？是我們嗎？我沒瘋，我很清楚自己假裝覺得那不是我，是個不知哪兒來的男孩被丟在鏡子裡了。不曉得他待在那兒多久了。」（擇自譯文）
由於好奇、疑惑，他開始認真正視這個「軀體」。從快滿十三歲開始，他默默地、誠懇地、認真地陪伴著這另一個「他」，開始用不同的角度審視、描繪、揣身度、研究、記錄這個「皮囊」。作者在醞釀寫作時，花了許多功夫，幾乎訪遍醫院的每一科，了解到每個人一生中的每一年齡層所可能遇到的生理變化與心理狀態，由年少的無知、為獲得健美身材的努力、性欲的衝動、情感的起伏、心理的成熟，與體力的衰退。不僅如此，他還描述周遭所接觸的男男、女女，這些人的生理與心理變化，也在他觀察之列。他寫實的文筆和觀察之仔細，令人傾服。人們常常避免提到的嚴重問題，例如「老化」、「死亡」，小問題如「鼻屎」、「放屁」、「打嗝」、「月經」，甚至像「初情」等，在他的紀錄之中也不缺席。
這些日記，並不是每日記錄，卻是一個驚奇接著另一個驚奇，歷經七十四個年頭，直到生命結束前夕。最後他還仔細地安排一個驚奇，將這疊多年心血累積下來的手稿輾轉交到他最親愛的女兒手上，允許她全權處置，或在親友中傳閱或交付出版。這份執著、灑脫和他日記中從頭到尾所呈現對愛情的失落、對肉欲的征戰和體力的衰敗交相呼應。十二歲是剛剛能夠用文字記錄和表達情感的年齡，而八十七歲，疾病纏身與多重器官病變，直到生命的終結。因此也可以說他記錄了完整的一生。
作者貝納克透過一個人的軀殼、一個有血、有淚、有怨、有感的「軀體」，既真實也有虛構；利用「恐懼」串連這一切，從最初被同伴們在森林裡綑綁，目睹一群螞蟻雄兵的進擊，遭受到恐嚇噩夢開始，編織了一本令人無比感動的小說。
讀者在閱讀時，可以採取不同的方式進行，首先，如果是想要了解主人翁在哪一個年齡有些什麼生理或心理狀況，可以按照目次上的年齡選取，進行閱讀。此外，也可以從索引中依照疾病的分類，例如搔癢、牙齒、憂鬱症、拉肚子、睡眠等篇幅，選擇進入。當然更可以從頭至尾，像一本小說般的閱讀下去，任由作者引導著去做一次一次對身體的自然發現。
這是一本前所未有，風格特殊的作品，非常值得推薦。
國立台灣師範大學英語系
兼任副教授 邱大環
