然而,兒童哀悼的心理機轉為何?兒童是否有哀悼的能力?英國精神科醫師約翰•鮑比﹙John Bowlby﹚認為六個月大的兒童已足夠發展出特定依附,他們對分離的反應和哀悼過程相關連。而《悲傷輔導與悲傷治療:心理衛生實務工作者手冊》一書作者威廉•沃登﹙J. William Worden)認為,兒童需要到二到五歲才會哀悼死亡,等他們發展出固定、內化的客體關係,才能對死亡有些許了解。隨著年齡的成長,不同認知發展階段的孩子對死亡觀念不同,七歲到九歲以後的死亡觀念逐漸與成人相同。孩子會哀悼,只是他們需要找到適合的哀悼模式。