作者序
人生最大的遺憾就是從不冒險
部落格(當中東遇上遠東)創始之初,其實沒甚麼太偉大的動機,不過是想有個放照片與寫流水帳的園地,讓遠在台灣和黎巴嫩(註)家人們,即使不能親身參與小朋友的成長過程,也能藉簡單的文字和圖片,得知我們的最新動態,稍解相思之苦。
寫了幾年後,不知不覺寫上癮,因而文章愈寫愈長,題材愈來愈廣。我本人大概是這部落格最忠實的鐵粉,三不五時翻翻幾年前的文章,邊喝咖啡邊回味,閱讀遊記時如舊地重遊了一遍,閱讀阿里或小朋友的妙語也常常再度笑翻天。
說實話我的日常生活真的很忙碌。有一份正職,在國際知名信用卡公司的風險管理部門擔任小小主管;還有一份兼職,每週日在德拉瓦州的中文學校擔任副校長;其餘則是兩位小學生和一位學齡前兒童的母親。正職壓力大,偶爾天沒亮就得起床搭早班火車跑紐約;兼職看似輕鬆,對外與僑委會和僑校間的聯繫,對內校務以及和老師家長與董事們的溝通,卻消耗著難得的週末假期。不過,最傷神的仍是母親這個角色,除了照顧食衣住行外,隨著孩子年齡漸長,社交圈與課外活動愈多愈廣,青少年的情緒問題也悄悄出現。母親這份工作的業務範圍不知不覺變得包山包海,除了是廚娘、司機、家教、清潔婦、打雜小妹外,最近還默默擔任起心靈導師的角色。
和阿里結婚已十年,每每回味總覺得好像一場大冒險,兩個來自極端不同文化的個體,認識不到一年就決定結婚,根本違反了風險管理的原則。但也因此,婚後的每一天都讓我在阿里身上找到新發現。我們的個性很互補:我行事一板一眼,阿里卻從來不做計劃;我守時,阿里卻天天遲到;我規定飯前不准吃零食,阿里卻常背著我帶小朋友去吃冰淇淋;我嚴肅,阿里搞笑;我扮黑臉,阿里扮白臉(大部分時間)。在工作和家事上互相平衡與幫忙,讓我能夠放心衝刺正職與兼職。十年的婚姻生活中當然也有酸苦的時刻,然而回首來時路,我仍然很開心自己當年選擇正面迎接這項充滿未知的挑戰。
這個部落格始於我和阿里相遇。他開闊了我的視野與社交圈,介紹我認識不同的美食與文化,帶我遊覽若是獨自一人或許永遠不會踏上的中東國家。雖然現階段我們都很忙,每天相處的時間零散也有限,阿里仍是這個家最重要的支柱,也是我最重要的支柱。很開心能有機會,在這本書分享中東與遠東之間有趣的文化衝擊;如果讀者能從這裡得到任何東西,那也會是我勉勵自己繼續寫下去的動力。
註:黎巴嫩
為腓尼基人文化發源地,位於歐非亞戰略要徑,曾受埃及、波斯、羅馬、阿拉伯、法國等不同民族統治,因此複合了豐富的多元文化,也是阿拉伯社會體系中較為西化的國家。官方語言為阿拉伯語,亦通用英法兩語。也由於國際戰略位置與政教爭奪,使黎巴嫩長期戰事頻繁,造成人口大量外流;其中又因鄰國敘利亞內戰後大量難民的移入,成為世界上最多敘利亞難民的國家。
葉品秀(Portia Yeh Arar)