尼克．亞當斯（Nick Adams）或許是美國小說大師海明威筆下最有名的角色，而且也很可能是他自己最愛的角色之一，因為從尼克身上我們彷彿可以看到海明威自己，他們倆都喜歡釣魚打獵，父親都是醫生，都參加過第一次世界大戰??，兩人之間有數不清的共通點。更重要的是，這個來自美國中西部的小男孩尼克是海明威筆下最早的固定角色（stock character），在他創作生涯的前十幾年持續出現。一九二四年四月，知名現代主義文學雜誌《大西洋兩岸評論》（Transatlantic Review，海明威是該雜誌的助理編輯）出版創刊號時，〈印地安營地〉（"Indian Camp"；但當時在雜誌上掛的名字是"Work in Progress"，意思是仍然有待發展的故事）這個故事也被收錄其中，尼克．亞當斯就此誕生，後來在海明威最早的三本故事集《我們的時代》（In Our Time，一九二五年）、《沒有女人的男人》（Men without Women，一九二九年）《勝利者一無所獲》（Winner Take Nothing，一九三三年）裡面尼克又陸陸續續出現在十幾個故事裡。說尼克是幫助海明威在文壇揚名立萬的角色也不為過。
重新了解尼克
但是，直到《尼克．亞當斯故事集》（The Nick Adams Stories）在一九七二年問世以前，尼克這個人並不是那麼好了解，主要原因是，那些關於他生平的故事跳來跳去：例如，在第二本故事集《沒有女人的男人》裡，尼克一開始在義大利，是個受傷的美國大兵（〈在異鄉〉），接著又變成在伊利諾州某個小鎮餐館裡工作的少年（〈殺手〉），接著依序又出現在密西根州（童年，〈十個印地安人〉）、奧地利（婚後，〈阿爾卑斯山牧歌〉），最後又回到義大利，一樣是在養傷的士兵（〈我現在躺下來〉）。所幸，在海明威去世十一年後，紐約的史克里布納出版社（Scribners）於一九七二年把他所有以尼克為主角的短篇故事全部收錄在一起，用《尼克．亞當斯故事集》的書名出版，而且把故事分成五個主題，分別是「北方森林」（"The Northern Woods"）、「獨自一人」（"On His Own"）、「戰爭」（"War"）、「士兵返鄉」（"Soldier Home"）以及「兩人世界」（"A Company of Two"），描寫主角的童年、青少年時期，還有離家獨立、參戰後返鄉，還有結婚的人生歷程。於是，這本書不只是故事集，而是一本按照時序編排的傳記小說。
