序
無心插柳半成蔭─五十年的翻騰與期待
五十年的翻騰，有挫折，也有滿足；有心酸，也有快樂。
想到草創時的遲疑，以至屹立至今，歷歷在目，心濤起伏之餘，感恩隨之。
赤腳囝仔，人窮志不窮
萬萬沒想到會走入「出版」這條路，尤其是一位生長在代代務農，年節才有魚肉上桌的家庭。不特別為了什麼，「脫貧、爭出頭」，是心中潛在的動力。若說為了「實現理想、提升文化」而作出版，那是過度的自我膨脹。在那個赤腳上學的年代，七、八歲就得放牛、田泥裡討生活長大的鄉下小孩，哪有理想，何來文化！圖個溫飽而已。
當年，同村的小孩，放學回家後可以盡情嘻笑玩鬧，我呢？回到家已是下午四、五點，還得放牛吃草；遇到雨天也得披著麻布袋摺成的斗遮（連蓑衣都沒有），出去放牛兼割草。想來好笑，童稚的心裡還期盼著要嘛雨就下大一點，大到不用出外工作……。到了學校，看到升學班的同學穿著漂亮的衣服，而我卻是天尚濛濛就得出去放牛，在升旗的前一刻，才赤著腳走了四、五十分鐘的路趕到學校，能不羨慕嗎？或許「脫貧」的意識就在那時候種下的！小學以全校第二名（包含升學班）畢業，眼看著同學一個個進入初中讀名校，多羨慕啊！在父親反對、老師勸說、舅父支助、母親支持下，才得以考入鄰鎮的大甲初中。心中能不怨才怪！怨懟的同時，小小的心靈已悄悄蘊育「有朝一日，我要爭出天」的奮鬥意識。這種意識的潛存，一直鼓勵著自己；三年初中以最優異成績獲得唯一保送，進入百中取一的臺中師範，一九五九年八月取得不錯的小學教師職業保障。身為長子的我，必須兼作農耕不能遠離鄉居，經濟上也不允許我再考大學，但也不願眼巴巴看著中小學的同學紛紛進入了大學，只能靠自己了。一九五七年師範畢業，兩年內積極準備考試，分別考上普考高考，接著陸續應試取得初中高中教師資格。一年一試及第，更成為鄉里稱羨、請益的對象。從小自卑，這時候，開始拾回一些自信。
撰文、編寫、發行初嘗脫貧滋味
從事出版的人，多半是在書局、出版社工作過的人，或是受親朋好友的耳濡目染才走入這行的。而我是在自己讀書專長的圈裡打轉，寫文章只是自己「水盡山窮」後找到的又一村！
一九六二年起在苑裡初中教了幾年，心中的悸動始終不停，受限於應試資格也不能再考研究所了，放眼考試界已無再展身手的餘地；企圖在教職外有更多發展，於是開始寫作。三、五年間在各大雜誌報章，發表近百篇教育與教學的文章，常與當時教育名家文章並列；除了得到成就感，更重要的是有稿費可拿。沒想到發表文章，也成了脫貧的一招半式！有一回完成一篇文章放下筆的當下，想到這樣一直寫總會有文窮筆盡的時候，一文一稿費總有斷絕的一日。何不寫書賣書，才有永續收入？《初中國文分類總複習》一書就這樣交由當時升學參考書的龍頭「南一書局」出版經銷，反應良好初嚐成功的滋味。
辭去教職埋首投入出版
看書是我的樂趣、記誦是我的天賦，歸納整理更是我的專長。每試必過成就了「考神」的美名，因而招來了無數應考之道的探詢。放眼當年的應考書界，有三、四家出版社的高普考題解書，但體系零亂無章、內容簡陋貧乏，正提供我出版高普特考用書的空間。心生一計，何不自行編寫出版？除了增加業餘收入，還可以提供其他應考者參考，一舉兩得何樂不為！就這樣，一本《普通教學法題解》風靡暢銷，更強化了出版的決心，成立「五南書廬」專門出版自寫自編的考試用書，教學之餘又多了一份在家的工作。
一九六八年，評估當時國家考試是年輕人找工作的重要途徑，所編寫的書又很快銷售一空，於是說服所有反對的親友，決然辭去教職投入出版，正式登記「五南出版社」，初期以出版高普特考用書為主，並於一九七二年遷至苗栗縣苑裡鎮。創新的編輯體例推出之後，很快就席捲國家考試用書市場，不出三、四年，新的出版社也開始跟進競爭，我思考著轉變出版路線；另外也認為在臺北的印製、作者等相關資源較多，又費盡口舌說服親人舉家北遷。至此出版已成為我後無退路的終身志業，真是始料未及。
移居臺北開拓大專教材的出版
臺北的天空是無限寬闊的、是大顯身手的好地方，就看怎麼尋找自己的舞臺。立下雄心大志，跳脫高普特考用書的惡性競爭，鑽進大專領域教科書的開拓。初期的大專教材出版，仍以國家高普考應試科目為主，企圖藉由考試科目的教材出版突顯五南的與眾不同，並帶動高普考題解書的銷售，同時試探大專用書的市場，一舉兩得；另方面，由高普考用書的盈餘支撐大專教材巨額的資金投入，二者相輔相成。
在這樣的策略思考之下，林紀東大法官的《法學緒論》、管歐大法官的《憲法新論》、楊希震教授的《國父遺教》，一九七八年以後相繼誕生。應試科目的教材書出版漸齊之後，就選擇自己熟悉的領域──教育學科，重點開發。當時在臺灣師範大學教育研究所所長賈馥茗教授以及後繼者黃昆輝博士的提攜與支持之下，很快就在教育學術領域裡站穩了腳步；緊接著法律、政治、行政……漸次拓展。
其間雖然面臨市場開拓的困難、品牌定位的轉換困擾、業界競爭的打壓，但憑靠著學者的支持、作者的厚愛、讀者的鼓勵，以至於同仁的打拼；終究在學術著作、大專教材的出版，取得一席之地。一九九九年「應用心理研究」期刊出版後，又進一步與學界合辦其他學術期刊，至今已有八種，為學術奉獻一份心力。
兩岸出版交流與通路佈建
一九八七年解嚴之後，兩岸出版交流亦漸開放，版權授受不計其數，此外更積極投入兩岸的出版活動；包括：參與歷屆「兩岸三地出版聯誼會」、組織臺灣教育訪問團、承辦第四屆大陸全國書市中的臺灣館、接受中華文化發展基金會委託補助大陸學者出版、舉辦「兩岸大學出版社經營研討會」四次。二○○五年，更獲得兩岸四地華文出版聯誼會頒贈「出版交流成績卓著」獎座，表彰本公司對兩岸交流之貢獻。經營漸具規模，出版書種日多，卻面臨通路只賣市場書不願陳列學術書的問題；因而另設自營的銷售據點「五南文化廣場」，從一九九五年臺中總店開始，至今全臺已有七家，解決了中南部學術著作缺少專業通路的瓶頸。
二十一世紀初的因應
一九八○年代以後，大專院校的急速擴充，提供了公司發展的空間，而一九九七年代以還，少子化的趨勢卻漸次降低了教材的需求；面對市場流失，不得不另尋出路以為因應。首先強化知識讀本的開發，除了充實原有書泉出版、台灣書房的出版內容外，另立「博雅出版社」有系統的出版知識書；學術通俗化成了另一個發展方向。
少子化導致學生人口縮減的浪潮，二○一○年起漸次沖入了大專院校。此後的十年，大專院校的學生將縮減四十六％。而資訊取得的多元化、知識需求的淺碟化、閱讀興趣的淡薄化，更使大專教材市場雪上加霜。因此決定擴展學校市場的縱深，上延碩、博士研究生的研究用書，下伸中小學生的學習用書，以填補大專院校學生的缺口。「知識讀本」深入廣大的社會大眾，「中小學學習用書」擴大學校市場的縱深；二者同為進入二十一世紀後努力的目標。
無心插柳半成蔭
經過五十年的辛勤耕耘，由小鎮到都會、由單一到集體、由考試用書到學術專著、由出版到通路、由圖書到雜誌，「五南」已成為少數含括圖書出版上中下游的文化事業機構。二○○七年獲行政院新聞局頒授「金鼎三十，老字號，金招牌」的肯定，半生心血，稍有所成。五十年期間，循著環境的變化不斷調整策略，大致歸結起來，可以概分為六個階段：
一九六○年代：匍匐探索、走進國考用書的時期；
一九七○年代：攀上考試用書巔峰、徐圖大專教材出版的時期；
一九八○年代：邁向大專教材學術專著的出版、兼及知識讀本的時期；
一九九○年代：堅守學術出版、從事兩岸交流的時期；
二○○○年代：深化學術專業品牌、延伸高職教材出版的時期；
二○一○年代：擴展出版縱深、啟動數位產品行銷的時期。
不同的時代、不同的策略，讓五南得以繼續存活下來。雖不敢說有多大成就，至少沒有凋零。「無心插柳半成蔭」或是真實的寫照。這要歸功於學界的厚愛與支持，沒有學界菁英的著作，出版將成空殼，縱有使命，亦無以為媒。工作同仁的努力，也讓五南得以不墜，我們衷心感謝。未來仍將以「平實穩健」為經營風格，「知識、創新、責任」為企業理念，「傳承知識、弘揚學術、提升文化」則是我們終身的志業。
翻騰半百，成就一半；未竟全功，尚待努力。願共勉之！
五南文化事業機構 創辦人楊榮川謹誌
