《伊索寓言》譯者序
《伊索寓言》是一部從古希臘流傳下來的名著，當今可謂是家喻戶曉了。但伊索這人是誰，卻沒人說得清楚。有人以為他是個奴隸，有人說他是古代利比亞國王的大臣，也有人認為並無此人。相信他存在過的人，推測他大約活躍在公元前620 到560年之間，也就是利比亞被波斯王殲滅前的一段時間裡。他去世後不久，釋迦牟尼和孔子才分別在印度和中國誕生，而他的智慧和成就，跟佛陀和孔子相比，也未嘗沒有異曲同工之妙呢！
不過伊索從來不曾親自寫過任何東西。他的故事都是口耳相傳，被後人記錄下來的。我們目前的版本，是根據1999年美國費城RP出版社編選、經由著名童書畫家唐•戴利（Don Daily, 1940-2002）插圖編譯而成的。可說是一冊圖文並茂，別開生面，老少咸宜，值得珍藏的經典好書。
好了，現在歡迎大家來到《伊索寓言》的世界！寓言的特色，就是「小故事，大哲理」。故事簡單詼諧，描寫近乎誇張，但充滿了趣味和教育的意義。它看來像是兒童讀物，但成人也愛不釋手，成為所謂的「大人的寓言」，大人們不僅放不下手來，甚至還把它運用在語言文字當中，變成了傳統文化不可分割的一部分呢！試看我們的螳螂捕蟬、坐井觀天（《莊子》）、鷸蚌相爭（《戰國策》）、愚公移山（《列子》）、守株待兔（《韓非子》）、夸父追日（《山海經》，等等……，這些說不完的寓言故事，它們生活在我們的日常生活中，也無時無刻不給我們帶來豐富的趣味和色彩。
《伊索寓言》的故事，我們多少都曾讀過，但像詩歌一樣，它們可以一讀再讀，而每次的接觸，都可能有不同的印象。本書二十個經典故事，包含把自己肚皮吹炸了的牛蛙，著名的龜兔賽跑，會生金蛋的鵝，救了獅子一命的老鼠，想改革卻愈改愈糟的青蛙，還有被甜言蜜語沖昏了頭的烏鴉，……無不愚蠢可笑，也促人深自反省。它們雖然篇幅短小，著墨不多，但話中有話，隱藏了不可思議的潛伏的力量，發揮了道德的教訓功能。
寓言最大的特色，也正在此。法國著名的《寓言集》詩人拉芳登認為寓言有身體和靈魂兩個部分：故事是寓言的身體，故事給人的教訓則是寓言的靈魂；沒有身體不能成為寓言，沒有道德的教訓，寓言失去了靈魂。把這話記在心中，再來閱讀《伊索寓言》，我們將會發現，寓言真正的魅力，原來不來自敘述故事的文字，而來自它的弦外之音。
寓言不再是簡單的動物故事了。它們是生命的化身，是現實和理想結合在一起的整體。如果忘掉動物的名稱，不管那些獅子、騾子、猴子、兔子，……我們看見的，全是自己的面貌，和自己生活的縮影。無怪乎我們開始以輕鬆的心情閱讀寓言，總是以嚴肅莊重的儀容合上書本。
這便是弦外之音的力量，這便是《伊索寓言》的趣味。歡迎來到《伊索寓言》的神奇世界！歡迎在精簡的文字，和精美的圖片中，探索各自不同、日日翻新的弦外之音吧！
周春塘?? 謹序於新店花園新城攬翠樓
