導讀
在獨立的路上
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一個科技學院畢業生，在偶然的機會裡成為記者，在主流媒體十年後，一個部落格、一張名片成為獨立記者。七年內，部落格累積一千兩百多篇文章，獲得四座卓越新聞獎，見證網路時代獨立記者已能獨立發聲。
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獨立記者因擁有較多自主性，可以堅持自己的理想。但少了組織的支援，獨立記者也有自己的困難要突破。而能夠做自己喜歡的事，是一件幸福的事，珍惜機緣，努力向前，一步一腳印。
後記
永遠懷抱希望
這本書總共有三部。第一部談我如何從一個科技學院畢業生，變成記者、再變成獨立記者的過程。這之間有機緣巧合，也有自己的選擇。機緣是動力，選擇是關鍵，雖然我們無法左右機緣，但卻可以掌握選擇權。
回想自己這七年來的獨立記者生涯，真的很幸運能夠堅持下來，選擇相信自己，也給自己機會。沒有浪費太多時間在自怨自艾，或指責別人，而是把所有精力都用於處理挫折、甚至超越挫折。當然我們或多或少都有一些牽絆而無法自由選擇，但我想請你在可能的情況下，永遠不要放棄選擇權。
歲月匆匆，人生苦短，柴米油鹽、生活中的是是非非，也經常讓我們心情黯淡。但如果你對生活懷抱一絲理想與目標，這些生活中的種種瑣碎也就變得比較能夠忍受，那會讓我們即使身處黑暗，也能看見光明。
這七年來，我不斷被問到什麼是獨立記者、什麼是公民記者。雖然記者的名稱好像變多，但最後兩個字一定是「記者」，工作內容、任務並無不同。一定要分的話，只有「在公司上班」的記者、跟「沒在公司上班」的記者。
獨立記者、公民記者就是屬於「沒在公司上班」的記者，基本上獨立記者是全職，公民記者則是兼職，因為關心某些議題而無償工作。當然這是「基本上」，獨立記者也會無償寫稿，而公民記者的作品有時也可以變有償。
至於認定的問題，台灣本來就沒有「記者證」這種東西，公司記者很容易識別，只要認就職公司發給他的「工作證」就好。獨立記者或公民記者就從他的「實質工作內容」來認定。例如我有自己的新聞網站、也為幾個媒體寫稿，「實質」做的就是記者工作。我沒有「工作證」（要自己做一張也可以），但沒有人會說我不是記者，可見這種認定法一點都不困難。
而不論什麼名稱的記者，還有其他法律可以規範其行為，也有社會輿論的事後監督。如果有人假借記者名義，很快就會被拆穿。例如某記者在一個地方出現很久，但總是沒看到他寫什麼，以後還有人會給他採訪嗎？
見證公民社會軌跡
我做獨立記者以來，不斷在說這些觀念，也腳踏實地去印證，漸漸的，社會大眾、採訪對象也能接受這個觀念，說起來，面對質疑，最好的化解之道，就是親自去做給人家看。台灣人民真的很了不起，總是用開放的態度接受新觀念，對獨立記者及公民記者的友善就是一個例子。另一方面，台灣獨立記者及公民記者的百花齊放、各種不同的觀點彙集，正是台灣民主社會的見證。
而這只是表面上的分法，獨立記者最大的意義還在於「獨立」兩個字，行動獨立、思考獨立，因為關心這件事所以去採訪、去寫報導。機構記者則因職責所在，有些時候的行動都是被指派，並非出自關心。出於主動或被動，工作的熱誠、意願及動力就會差別很大。
從這個角度來看，獨立記者的工作本身就有另一層意義，是做為公民社會與權力的一座橋樑，透過報導，讓政府、人民本來各站一邊的兩群人，開始互相看見、理解並溝通。我們常講「公民參與」，這個參與不是單向的，而是兩邊人都要走到另外一邊去參與對方，才能讓公民社會更邁開大步往前走。
就因為如此，我始終認為記者是一種「希望工程」，用報導牽起社會溝通的橋樑，促進社會良善的對話，讓社會往更好的方向前進。不只記者，任何工作都會找到其意義，我也希望你跟我一樣，看見工作價值，就會感覺非凡。
第二部是寫這四年來台灣細懸浮微粒PM2.5的影響及治理過程。我之所以特別挑空氣、水資源來寫，主要原因是這兩項不但攸關永續，而且牽涉到環境正義、生存正義。書中所提的例子都是我這些年來親自採訪過的，只屬於個人的經驗及觀點，不代表所有環境事件。雖然寫的是事，但在寫作的同時，卻也發現寫的其實是人，是一群跟你我共同生活在這個島嶼的手足。
寫環境議題特別會碰觸到社會的陰暗面，看見經濟私益下被犧牲的人、環境、甚至集體的未來。但另一方面，總是在陰暗的角落看見一群人，無私無我、毫無畏懼為正義付出行動，趕走黑暗、帶進陽光，深深覺得台灣社會還是充滿善的力量。
第三部是寫從二○一四年秋天到二○一五年春季，發生在台灣的嚴重枯旱，基於這些年來我對水資源缺乏的焦慮，當下即決定要追蹤這件事的發展。希望提出台灣水資源的種種困境，然後大家一起想想，不論你在哪個位置，能夠一起努力維護我們、以及下一代充足及安全的水源。
在這八個月追蹤枯旱期間，我總計寫了五十四篇報導，分別刊在環境報導、《商業周刊》、風傳媒，即時報導的目的是希望在事件當下就能發揮影響力。在枯旱結束後，為了將這個過程更有系統的紀錄下來，我重新再寫一遍，於二○一五年七月三十日完成，總計三萬字，刊登在環境報導網站，當年十一月這套作品獲得「第十四屆卓越新聞獎—平面類專題新聞獎」。書中完整收錄這套作品，因部分事件有異動，遂一併更新或補正。
一路走來要感謝的人非常多，沒有你們的支持，我絕對無法走到這裡。無以為報，只能更努力做出好的報導回報大家。深深感謝。
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?朱淑娟
二○一六年六月
