《地獄變》是融古鑄今的歷史小說，以畫師良秀奉命完成「地獄變相圖」為經，再以良秀之女的遭遇為緯，織就一幅金碧輝煌太平盛世的浮世繪。大殿王的奢華殘忍不言而明。



　小說內容講述了一個日本平安時代的故事，畫師良秀非常重視藝術，但他不善於想像，多半只能畫親眼所見之物，為精進畫藝，曾在路邊素描屍體，或者以毒蛇攻擊自己的弟子，以便臨摹。但他除了美術外，最擔心的就是自己在堀川大公別墅中擔任宮女的女兒，他畫了許多畫想把女兒贖回來，卻得不到堀川的許可。



　　驕奢淫逸的堀川命良秀畫一扇「地獄變」屏風，但是良秀苦於畫不出女人在烈焰中的痛苦神情，於是請求堀川提供製造火場的真實情景。堀川答應了，但是他焚燒的，車內鎖鏈捆綁的女主角，是良秀的女兒。原來是堀川想要佔有良秀之女卻不能得逞，竟將她綁在牛車上縱火焚燒，使其活活受苦至死。



　　良秀親眼目睹熊熊烈火，女人痛苦掙扎的慘烈場面，才赫然發現，被焚燒的不是別人，是他最鍾愛的獨生女，在目睹女兒慘遭火刑的驚心動魄一幕後，臉上竟露出喜悅的神情，完全以畫師的立場取代父親的立場。



　　地獄變屏風最後如期完成，眾人皆為屏風的技藝高妙所懾服。失去愛女的良秀就在屋子裏懸樑自盡了。他的自殺不僅是向權勢抗議，也是確保他的勝利。



本書特色



　　芥川龍之介的短篇小說代表作。



　　一個日本戰國時期的殘酷故事，透過畫師、畫師女兒等人的遭遇，反映了純粹的藝術和無辜善良的老百姓受邪惡的統治者摧殘，這篇小說通過極端化的人間悲劇描寫了權力與藝術的對峙。

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