前言
孩子是即將被點燃的火苗，而非要被填滿的瓶子。──法蘭柯斯．拉伯雷（Francois Rabelais）
在澳洲原住民居住的廣袤沙漠中，火扮演著重要的角色。伴隨雨季的接近，翻飛的烏雲奔騰而至，夜裡的空氣夾雜著轟天雷鳴與閃電，從地平線的這端閃熾到彼端。在這樣濕氣濃重的夜晚，閃電人（Lightning Man）起而舞之。
根據拉拉奇亞族（Larakia）的長老比拉瓦拉（Bilawara）的說法，生火並維持火源不滅，對她的族人來說一直是最重要的事。生火需要耐心也費力氣。有時候因為閃電雷擊而燃起火光，便是閃電兄弟的恩賜，也是一份不容浪費的禮物，由此燃起的火把在營帳間傳遞，火花從一個地點傳到另一個地點。
開啟孩子的天才就很像是這樣的過程。為人父母者可以藉由和孩子一起探索這個世界，培養孩子們的好奇心與能力，然後把這些能力的火焰傳遞下去。一開始要先點燃火苗，這個工作需要時間，卻很簡單。只要跟著孩子的興趣走，看著他們生出不同的點子，鼓勵他們掌握自己的想法，保持一顆好奇的心。
可惜，常見的狀況是，原本燃燒燦爛的天才之火，卻在童年間就開始轉弱，甚至還有熄滅的危機。如果這把火真的滅了，孩子會失去活力，害怕嘗試新的事物又擔心犯錯。屆時，令人難過的，他們只剩下發育不全的能力──以及他們自己。
因此，以父母的力量點燃孩子們燦爛的火焰，這件事至關緊要。幸運的是，你的指尖就有開啟孩子天賦能力的最佳實驗室，而這間實驗室的名字叫做世界。透過探索這個世界，在這個世界裡創造與遊戲，你可以拓展孩子的心智。花時間和孩子們一起開心、驚嘆與好奇，你就能點燃搖曳孩子終生的明亮之火。這是多麼棒的禮物啊！
這本書正是為了幫助你在養育孩子的過程中，帶著他們一起發現他們的潛力。每個孩子的能力與內在天賦，都遠比他們或我們所瞭解的更高更遠。書中談的，就是如何啟動那樣的潛力。這本書#不是#要你揠苗助長，或助孩子平步青雲，也並非要你將他們嬌養在溫室中，或在學校裡越級就讀。這本書是關於用心教養，讓孩子的天賦得以茁壯成長；讓孩子可以發展出自己的創造力、想像力。在接下來的章節中，你會看到，相較於讀書寫作，更多是關於怎麼玩、怎麼找到樂趣、怎麼探索。努力用功當然很重要，但是把部分這樣的努力轉換成玩樂，似乎更容易成功。
不久以前，大家都以為人的頭腦在八歲以後就停止生長。但是現代的神經科學已經告訴我們，那種想法就跟說地球是平的一樣不可信。智力高低與生俱來，後天沒有多大影響，這樣的概念也被科學給動搖了。
讓情況更加混亂的是，我們對於「天才」（genius）這個詞的理解並無定見。中古世紀之前，天才被視為人類天生的才智，或一種內在於所有人的探究事物的特質。後來，越來越多人用「天才」兩字形容一小群擁有高超本領的菁英份子，而我們這些非天才者，只能無所事事地坐在那兒，等著那些聰明的男男女女為我們解惑釋疑。
你不必花太多時間與那些所謂的天才混在一起，就可以知道他們也有無知和愚蠢的一面。同樣的，你也不必花太多時間跟那些被貼上不太聰明的標籤的孩子們在一起，就會發現他們大多數人，即使不是所有的人，都有極富創意與能力的一面。
每個孩子都能夠發展出技能與知識的基礎，並在這個基礎上讓他的天才火焰發光發熱。接下來的章節，我會談到父母如何協助孩子發展出這些技能，它們可應用於各種層面，不論孩子的興趣與熱情為何。
自我認識的能力、專注力、決策力、想像力、動機、決心、記憶力與創造力，這些基本的技能，正是每個想要開啟天賦能力的人都需要的。
唯有當你花時間去計畫、豐富、探索，以及協助孩子們找到自己的火焰時，才能夠啟動孩子的天才。在一個要求孩子多讀書少玩樂的世界中，我們需要幫助孩子多玩樂、多思考、多分析，還有，最重要的，多編織一些偉大的夢。
對於開啟孩子的天才這件事，為人父母者在思考自己可以做些什麼時，除了澳洲原住民護火的故事外，必須再加入半杯水這個古老的好觀念。
我們都知道，怎麼看、怎麼想至關重要。在下一頁的圖畫中，你看到了什麼？樂天派的人，看到的是半滿的水杯；悲觀的人，看到的是水杯空了一半；而機會主義者，則是拿起杯子咕嚕咕嚕把水喝進肚子裡。
與年輕人共事多年後，我知道我們對杯子空的那一半無能為力。你#能夠#做的，是去發掘孩子的杯中有些什麼，然後幫助孩子盡情發揮那些東西。不論你把孩子的天賦視為是電池中蓄存的電力、腹中的才華、心中的熱情，還是油箱中的汽油，重點在於你必須運用那股力量，然後從那股力量開始往上發展。
如果你接受了本書的觀念，你將不同於現在多數的父母。我們生活在一個電視螢幕越來越大，孩子越來越胖，也越來越焦慮、害羞與不開心的世界。努力、決心、想像力、樂於犯錯、勇於前進等等天才的關鍵要素，不是學校關心的議題，學校在乎的是根據孩子們的讀寫能力、數理能力與科學能力加以排名。學校甚至不在乎可以預測孩子們學術成就的能力，譬如人際關係、分辨異同、做筆記、提出與利用回饋意見。
本書的架構設計，並非要你囫圇吞棗一次看完。請盡可能放慢閱讀的速度，消化所有內容。書中有些部分可以讓你據以採取行動，而且對於開啟孩子的天才會產生立即的效用；但也有其他長期的計畫，需要時間發酵才能編織出魔法。
舉例來說，幫助孩子成長的最有效的方法之一，就是讓他們機會擁有各種不同的體驗。參考第二章結尾處列出來的體驗活動，你也可以列出接下來幾個月你計畫和孩子共同進行的活動。其他可以立即施行並且具有高度影響力的行動，概述於第十四章〈啟動天才腦〉，以及第十五章〈設定作息時間與儀式〉。
大多數章節的結尾，我會列出一張表格，提供一些可以吸引並激勵孩子，以及有助於開啟他們天才能力的經驗、遊戲與活動。你可以檢視表單上的這些建議，把你已經和孩子做過的事標出來，再把那些你打算最近幾個月和孩子一起做的事圈起來。
長期的計畫需要較多的時間，但別因此退卻。創意、創造力與性格的培養是一輩子的事。如果你想要持續培育孩子發展天賦的才能，請不時閱讀本書的內容，想一想你可以如何為自己及孩子創造出不同的變化與機會。記住龜兔賽跑的故事──踏著緩慢而沉穩的腳步，終將取得勝利。
希望你們一切順利，好好地玩，玩得開心！
安得魯．富勒
