這是許多有領導潛能的人不願意接受的看法。在今日世界,人們往往渴求完美的領導者。一旦他們的舉止暴露弱點和缺點,人們就會揚長而去,繼續尋找不可能找得到的完人。媒體專家口沫橫飛譴責各領域的領導人物,批評信手拈來。就像貝克特(Samuel Beckett)劇作《等待果陀》(Waiting for Godot)中的那兩個流浪漢,巴望著救星現身帶領他們脫離苦海,人們也在痴痴尋找完美的領導者。許多人沒有勇氣大步邁前,自己當個領導者,終其一生隨波逐流,未能充分發揮自己具有的領導潛能。
在一間坐滿一百二十五位重量級大企業執行長的會議室裡,我曾詢問摩根大通銀行(JPMorgan)董事長兼執行長傑米.戴蒙(Jamie Dimon),什麼經驗對他的影響最重大。他不提自己在摩根大通立下的豐功偉業,而是說:「我被結識二十二年的良師益友給開除了。」戴蒙從那個經驗學到教訓,東山再起,成為世界頂尖的金融服務業執行長。當被迫面對銀行虧損六十億美元時,他扛起責任。他上電視訪談節目Meet the Press時說:「我們犯了一個糟糕、離譜的錯誤,我們很蠢,沒有藉口可辯解。」
二○○四年我到哈佛商學院(Harvard Business School,HBS)任職後,發起了一項研究計畫,想要確定真正的領導者具備哪些人格特質,以及他們如何培養領導能力。我的哈佛同僚鼓勵我找出成功領導者的特色、人格特質和個人風格。然而,研究夥伴告訴我令人氣餒的消息:已經有一千四百項研究試圖確定這些關鍵人格特質,卻都以失敗收場,因為沒有辦法建立統計上的效度和信度。儘管如此,我們繼續進行計畫。兩名能幹的研究員和我一共訪談了一百二十五位領導人物,年齡從二十三歲到九十三歲,完成了三千頁的訪談逐字稿。令人失望的是,我們在確定領導者關鍵人格特質方面一無所獲。許多領導者都說:「讓我談談對我重要的事情就好。」
發現別人因此更願意信任我,我體認到「脆弱就是力量」,這是約翰.霍普.布萊恩(John Hope Bryant)在Love Leadership: The New Way to Lead in a Fear-Based World一書中愛說的格言。弔詭的是,承認自己的脆弱,你反而能保有力量,因為別人就無法趁你試圖掩飾缺點和恐懼時占你便宜。承認別人的脆弱,你也讓對方變得更為真誠,更有力量。
除了潘妮以外,我的兩個「真北團體」(True North Groups)給予我最堅定不移的助力。我所屬的兄弟會,過去三十九年來每週都碰面,我們的夫妻團契,三十年來每月聚會,還一起環遊世界。我們彼此分享私人和工作上的挑戰,一路上相互扶持,攜手共度歡樂時光,更一起走過艱困的歲月。你有沒有一個「真北團體」,和你一起進行這趟精采的人生旅程呢?