序一
筋長則壽長
俗話說：「老筋太短，壽命難長！」
其實，中國民間的許多俗語，早已將「健康」、「壽命」與「筋長」緊密聯繫起來。比如：「運動強筋骨，吐納肺腑良。」 「老人多搖扇，筋骨更舒展。」 「老筋長，壽命長！」這些俗語聽起來很樸素，實際上卻有深刻的醫學內涵，是數千年來中國民間養生保健經驗的口頭傳承。那麼，讓我們先來瞭解一下什麼是筋。
早在《易經》中，就有「筋」一詞，《易．系辭》說：「筋乃人身之經絡，骨節之外，肌肉之內，四肢百骸，無處非筋，無處非絡，聯絡周身，通行血脈而為精神之外輔。」由此可見，最初的「筋」是指廣泛分佈於身體各部分的經絡。
筋
《黃帝內經》分「靈樞」和「素問」兩大部分。其中《靈樞．經脈》說：「骨為幹，脈為營，筋為剛，肉為牆，皮膚堅而毛髮長。」東漢許慎的《說文解字》，也從字面上對筋進行解釋：「肉之力也。從月從力，所以明其義也。從竹者，以竹之為物多節，所以明其形也。」
肝與筋有緊密關係，《素問．五臟生成篇》說：「肝之合筋也，其榮爪也。」頭面軀肢病徵狀態，通過經筋網路彙集於指端的爪甲。臟腑榮枯，氣血盛衰，皆可由於經筋的傳導引起指甲的變化。因此，有「爪為筋之餘」的說法，雖然這在解剖學上不能與「筋」完全等同，但在功能上卻與筋具有同一性。
經筋
《黃帝內經》中的《靈樞．經筋》篇，是專門介紹人體十二經筋的，如:「足太陽之筋，起於足小趾，上結於踝，邪上結於膝……」十二經筋與十二經脈在體表的循行部位基本一致，但循行走向卻很不相同。經脈可以深入臟腑內部；而經筋一般在淺表分佈，起於四肢末端，走向頭身，多結聚於關節和骨骼附近。經筋有的進入胸腹腔，但不深入臟腑。
經筋的生理功能
在中醫理論中，我找到下面有關經筋的生理功能介紹：
1、連綴百骸，維絡周身
十二經筋縱橫交錯，結聚散絡，廣泛分佈於四肢、頭面、軀幹等全身各部分，支撐人體的坐立行走，使人體成為一個有機整體。
2、約束骨骼，主司關節運動
經筋附著、連屬於骨骼，結聚於關節，通過對骨骼的約束和連綴，使整個軀體得以保持一定的形態和位置。
3、固護體表，抵禦外邪
人體筋肉組織以其剛勁柔韌充實於體表與四肢，形成抗禦外邪和保護機體各組織器官及臟腑經絡的週邊體系。
4、維絡器官，固定七孔
十二經筋不僅連綴百骸，還分佈於眼、耳、口、鼻、舌、陰器等部位，對這些器官功能活動起著維繫作用。
為何盤腿坐的百老歲老人多
我一直認為，盤腿坐與筋的柔韌性密切相關。2009年4月16日，我用「百歲老人盤腿坐」檢索，找到相關網頁419篇，百歲老人許多都愛盤腿而坐，為什麼呢？
因為經常練習盤腿，可以改善腿部、踝部、髖部的柔韌性，使兩腿、兩髖變得柔軟，有利於預防和治療關節痛——實際上是將整個下半身的筋拉松了！對，是拉筋！另外，久練盤腿，可以放慢下半身的血液迴圈，等於增加了上半身的血液迴圈，特別是胸腔和腦部的血液迴圈。這個姿勢還能使呼吸系統不受阻，讓人的呼吸順暢。骨正筋柔，氣血自流，長壽秘訣就在於此。
美國哈佛大學醫學院，每年就診病人近萬名。醫生除了給病人用藥外，還經常教他們如何盤腿打坐，以消除精神上的壓力、增強體質。在日本，許多地方興起做「一日尼姑」的健身潮流，就是女性健身者相約著到寺廟去盤腿打坐，齋戒清心，不僅減輕壓力，消除煩惱，還鍛煉了身體。
盤腿而坐，可以說是一種坐位拉筋法。無論是佛家，還是道家，還是瑜伽，都倡導這種方式。可以說，盤腿而坐，是一種安全的、經過數千年實踐檢驗的坐位拉筋法，與本書介紹的「朱氏拉筋法」有異曲同工之妙。
筋縮引發的症狀
筋縮不僅影響壽命，還會引起許多病症：
1、頸緊痛；2、腰強直痛；3、不能彎腰；4、背緊痛；5、腿痛及麻痹；6、不能蹲下；7、長短腿；8、腳跟的筋有放射性的牽引痛；9、步伐邁不開，密步行走；10、髂關節的韌帶有拉緊的感覺；11、大腿既不能抬舉亦不能橫展；12、轉身不靈活；13、肌肉收縮/萎縮；14、手不能伸屈（手筋縮短）；15、手、腳、肘、膝活動不順暢。
朱氏拉筋法
香港名醫朱增祥，四代行醫，四代名醫。壹周刊曾以《出入港督府的中醫》為題，報道了朱增祥拉筋重定的高超醫術。此報道轟動香港，大批政界名流、影視明星慕名求診。朱增祥親手醫治過港督夫人、杜琪峰、鍾楚紅、汪明荃、金城武、許鞍華、袁詠儀、張衛健、周潤發夫人、許志安、蘇永康、蔡瀾、方太等。
當然，朱增祥醫治過的普通百姓就更多了。他是一個傷科醫生，醫治過程必需用手法。那一年，他名聲大了，求診的病人太多，他過度勞累，正是醫好了別人累壞了自己，檢查身體，確診為肝癌晚期。但是病人仍然源源不斷地排著隊等他治病。
身患絕症的朱增祥，再也不能像過去那樣耗費體力給病人拉筋重定了，他必須認真總結，節省體能，提高效率，使自己的醫術更加簡練精進。殫精竭慮之後，他發明了拉筋凳，這是積40多年行醫經驗而創立的「朱氏拉筋法」：臥位拉筋法和立位拉筋法。這種拉筋法對醫治筋縮症有立竿見影、出其不意的療效。這是絕症中的發明創造！
朱氏拉筋法的應用
朱增祥的拉筋法來自實踐，用於實踐，而且是反復實踐，不斷改良。
有一位香港的郵差謝先生，53歲，患筋縮症，從腳底到大腿，整條右腿都痛，痛得睡不著覺。到醫院查，透視，什麼也查不出來，醫生說他是坐骨神經痛。這種痛吃藥也止不住。坐凳子只能坐高高的酒吧凳，一旦坐矮凳，又痛得鑽心。所以他不能乘坐巴士，巴士規定每人都有座位，但他坐不下來，全車都會覺得他異常。他只能改坐地鐵，在地鐵上他選擇站著，沒人覺得他有什麼異常。朱增祥為他拉筋治療，很快就好了。
還有一位退休醫生楊雲，原來是北京積水潭醫院眼科主任醫師。因為關節炎和腰腿痛，吃過許多中西藥，貼過多種治療關節炎、腰腿痛的膏藥，均無濟於事。若是按西醫的方法做手術，最後一招就是換關節了。他已經70多歲，很有可能餘生就癱在病床上。在極度苦惱和灰心喪氣之際，看到朱增祥的著作《錯縮談》，他根據書上的方法自行拉筋鍛煉，3個多月後完全好轉。
清華大學教授查良鎮，被診斷為腰椎退行性病變、椎間盤突出和椎管窄狹，嘗試過多種治療方法，沒有明顯改善，此症嚴重影響了他的生活和工作品質，醫生建議他做手術。就在等候手術排期那段日子，他根據朱增祥的拉筋法自行拉筋，腰疾明顯減輕，等醫院正式通知他入院做手術時，他放棄了手術治療，堅持拉筋，經過持續努力，身體基本康復，保障了生活和工作質量。
筋長一寸 壽延十年
肝癌是癌中之王，死亡率極高。朱增祥1994年發現肝癌，由於他生性樂觀，加上中醫調治，直至2000年病情沒有惡化。後來因名聲遠播，病人太多，勞累過度，才致病情陡變，之後做了幾次射頻手術，病情趨於穩定。從1994年至2009年，15年過去了，朱增祥奇蹟般活著，壽延早就超過10年。
身患絕症的朱增祥能活這麼久，早期有中醫的功勞，後來有西醫的功勞以及他樂觀的心態。此外，還與他長期拉筋有關。
筋縮是人體衰老的原因，也是人體衰老的結果。人老了，眼花，耳聾，腰駝，背弓，腿僵，渾身沒勁。相反，你看見一個高齡老人，眼不花，耳不聾，腰不駝，背不弓，腿腳靈活，渾身輕鬆，你一定會相信他還能活很長時間。從中醫角度看，衰老與精氣虛衰，氣血失常有關。而十二經筋，不僅連綴百骸，還分佈於眼、耳、口、鼻、舌、陰器等部位，對這些器官功能活動起著維繫作用。所謂「骨正筋柔，氣血自流」，自然會讓人的五官等減緩衰老。
國學大師南懷瑾，1918年生，今年91歲，在他有關太極拳與道功的論述中，提到筋長與壽命的關係：
太極拳主要的重點，還有腰的運動，即注重身體下半截的生命力，道家講任督兩脈是人體的主要生命線，尤以督脈為陽，自後腦腦下垂體區延伸，到下頸項部位，開始分支散為兩支經脈於脊椎兩側，至腰下尾閭又合而為一，至會陰複再分支，行於兩足，下達足底，故練拳的人，久久練至兩腿足筋越練越柔，則自然長壽，一般人年紀越老，因體內石灰質增加，膠質減少，經絡萎縮，兩腿愈來愈卷縮，走路老態龍鍾，連頭頸都沒有彈性，倦態畢露。練拳的人，則鍛煉筋骨，使之柔韌，隱伏有病痛的部位，亦可由麻木而漸知酸痛，而漸複正常。練拳打坐能知覺腰酸背痛，亦是好現象的開始，以後即恢復自然，萎縮的筋脈亦拉長，每拉長一分，即有年輕一歲左右之妙用，當然這是假說的數位。
筋長一寸，壽延十年，也是一種假設的數位，是用來說明「筋長」與「壽命」的緊密關係。
?
鍾健夫
2009年5月於北京
