譯者序
所謂的精油（Essential Oils），是一種萃取自植物的花、葉、種子，甚或樹皮的揮發性有香物質。西方的傳統醫療運用精油有點類似中醫之運用藥草，但由於精油的化學結構和一般的植物藥材不同，其應用方法與所得療效也頗有差異。而所謂的芳香療法（Aromatherapy），便是一種運用精油以養生、美容甚至調整情緒的另類療法。
全世界最盛行芳香療法的國家是英國，但法國、德國、美國、澳洲在這方面的研究也頗有建樹。台灣可以買到精油的地方，現在主要是在百貨公司專櫃，不過，真正了解精油而且能確實運用在芳香療法中的人，仍屬鳳毛麟角，一般大眾對精油及芳香療法的印象恐怕還相當模糊。
最初會想要動筆翻譯這本《芳香療法精油寶典》，只是為了教學上的方便。筆者過去專職美容教學工作，主要是對沙龍的美容師講授芳香療法。由於國內十分缺乏這方面的知識，現有的少數書籍和各化妝品公司自己整理的資料又殘缺不全，甚至錯誤百出，於是，在六十餘冊關於芳香療法的英語專書中，挑出這本《The Directory of Essential Oils》做為基礎教材。
翻譯期間，筆者曾於1995年7月至英國Surrey大學，參加國際芳香療法會議，出席代表兩百餘人當中，筆者是唯一的台灣人。反觀鄰國日本，一口氣到了三十多位，僅遜於英國和美國。在會議當中，筆者曾與各國代表交流芳香療法在自己國內的發展情形，其中有一位日本代表詢問台灣有多少關於芳香療法方面的書籍，同樣的問題，也有德國的代表向筆者提出。我們或許可以這樣理解：對他們來說，知識比銷售量更具影響力！但是在引進精油已有五年歷史的台灣，精油至今只是一種「香香的按摩油」，所謂的芳香療法，則又是另一個「很好聽的美容術語」罷了。由此，筆者才發願要將這個領域的重要著作悉數翻譯出來，讓一般的消費大眾和專業人員，能真正認識精油與芳香療法之美。
在這裏，也要特別感謝英國C. W. Daniel公司的米勒女士，及台灣世茂出版社的簡泰雄先生。英語世界裏，有關芳香療法的經典著作，幾乎都是C. W. Daniel公司的出版品，在洽談版權的過程中，米勒女士表現了最大的善意，也提供筆者極多幫助。而世茂則出版了台灣第一本芳香療法專書──《神奇的芳香療法》，負責人簡先生願意再次出版一本不夠熱門的專業書籍，其遠見與胸襟實在令人感佩。
閱讀本書以前，希望讀者能留意以下幾點：
1.讀者千萬不可憑書中所述便自行使用精油。因為純精油的使用方法各有不同，滴數的安全劑量也有很大的影響，凡是初次接觸精油者，都必須尋求真正的專業人士予以輔助。
2.盡信書不如無書。誠如作者在序言中指出，各種精油的療效，仍有賴個人的洞見與經驗才能發揮出來，初學者不宜視書中所述為必然的結果。
3.有許多化妝品公司和美容師把精油與中醫的經絡穴位結合在一起，筆者並不否定這種發展的價值，但卻極力反對其後「中學為體，西學為用」的意識型態。因為精油在西方的歷史文化中，自有其豐富長遠的淵源，時至今日，芳香療法在歐美更已形成一門集合化學、醫學、心理學等精密科學的「顯學」，漠視這些背景而隨意強加以另一套醫療邏輯，不但不能彰顯精油的生命力，也未必能體現中醫的博大。學習精油，必須尊重其文化淵源和背景知識，否則就永遠難以領略它所代表的生活哲學。
4.精油在台灣被局限在美容界裏，是一件非常可惜的事，希望本書能引起其它相關專業的興趣，共同來研究神奇的芳香療法。不過，本書並不是一本入門書，如果讀者想循序漸進來了解芳香療法，請先參閱亞諾泰勒博士所著之《神奇的芳香療法》。
最後，筆者要感謝每週前來參與芳香療法研討課的學員們，是她們的求知若渴，促成了本書中譯本的誕生。
1995年11月台北
溫佑君
