「經典好繪本」總序



　　什麼是經典呢？一個作品要具備什麼樣的條件，才能被稱作經典？首先，經典作品必須要有一定的文學性和藝術性，但經典之所以能被留下來，是因為在推出當時受到極大的歡迎。作品被留下來後，還必須不斷被後代讀者閱讀，才能維持它的生命。後代讀者之所以選擇經典，可能是因為經典文本具有時代上的意義，可以充分代表那個年代和背景，也可能是因為經典文本能夠與後代讀者對話，讓不同時代的人從中得到啟發和共鳴。



　　現代繪本的發展和演變已經有超過一百多年的歷史了，本社挑選了一些受歡迎、具有劃時代意義的繪本，從最早期，可說是繪本濫觴的《披頭散髮的彼得》(Der Struwwelpeter)；到十九世紀承先啟後的英國繪本三巨頭：克萊恩(Walter Crane)、凱迪克(Randolph Caldecott)、格林威(Kate Greenaway)；再到大人小孩都愛不釋手、周邊商品多到不行的《彼得兔》(Peter Rabbit)。除了上述書籍之外，我們也會持續挑選更多符合「經典」標準的作品。這些作品為圖畫書開創了新的形式，相信就算到了現代，他們也能為現代小孩帶來全新意義，可以把過去的熱情不斷延續下去。



　　不管這些作品是讓人捧腹大笑、嚇得發抖、還是感動得淚流滿面，經典之所以為經典，就是因為它們能夠觸動人們的內心，無論是作品產出那個時代的讀者，還是過了幾十年、甚至幾百年之後的讀者。經典繪本擁有不滅的魔力，不會受到時間、空間的限制，相信每一幅別出心裁的圖畫和蘊藏慧黠的文字，都將永遠地留在人們心中。



導讀



與波特女士同遊彼得兔的純真世界



　　一切的故事是從一封寫給孩子的信開始──



　　一八九三年，碧雅翠絲．波特(Beatrix Potter)以前家庭教師的兒子生病了，喜歡孩子而且富有童心的波特女士寫了一封信安慰男孩，這封圖文並茂的書信足足有八頁長，波特在信裡信手捻來為男孩講了一個故事──有關四隻小兔子的故事，並且搭配插圖，其中一隻兔子就是我們最熟悉、總是穿著藍色外衣、在田野裡調皮搗蛋的彼得兔。後來，波特陸陸續續又給孩子們寫了幾封信，直到一九??年，她萌生把信裡的故事出版成書的念頭，波特的圖畫書世界從此展開。



　　彼得兔故事集的出版過程並非一帆風順，波特帶著她第一本故事《小兔彼得》的手稿，至少問過倫敦六家出版社，但都吃了閉門羹。波特想要做一本孩子們可以輕易拿在手中閱讀的書，因此她堅持要以袖珍本（長14.5公分，寬11公分）的大小出版，但這樣的理念卻成為眾出版商拒絕的主因。但波特並沒有放棄，她毅然決定自費出版，印了兩百五十本試賣並分送給親朋好友，第一個版本廣受好評。於是波特向曾經拒絕過她的沃恩出版社(Frederick Warne & Co.)重新提出邀約，沃恩終於願意以全彩、袖珍本的方式出版，從此他們成為圖書事業上的夥伴，波特創作的系列圖畫書開始在英國流行，並風靡全世界。



　　波特的前半輩子生活於維多利亞時代後期的英國倫敦，那個時代的英國經過了工業革命，城市已經發達繁榮起來，社會安穩，但道德觀普遍保守。波特出生在一個傳統的中上階層家庭，父親雖然是律師，卻鮮少上法庭工作，一家的收入仰賴祖產的棉花工廠，不愁吃穿。波特父親的興趣主要是繪畫和攝影，因此波特的繪畫才能也許是從小耳濡目染、啟蒙於她的父親。但是，他們的家庭保守，波特與弟弟並沒有受過正式的學校教育，一直以來都是向家庭教師學習文學、音樂以及繪畫，幸好她的父母並沒有限制她藝術天賦的發展。



　　因為生活環境的關係，波特從小就沒什麼朋友，平常接觸的除了家人、老師、奶媽，就只剩下她的小寵物了，小時候波特和弟弟一起在家裡養了兔子、青蛙、蜥蜴、蛇、蝙蝠還有烏龜，各式各樣的動物是波特封閉生活中的唯一朋友，但也讓波特對動物產生特別的情感。動物是波特畫作中最常出現的主角，她畫筆下的動物總是格外生動、細緻，這全是出於她對生物、還有日常生活敏銳且長期的觀察力。這些寵物都在後來一個個變成她圖畫書的主角，例如波特曾經養了一隻比利時兔，名字叫做「Peter Piper」，這隻兔子就是彼得兔的原型。



　　那個年代，英國上流社會習慣在夏天到鄉村避暑，一去就是三、四個月，波特一家也跟上這個風潮。一八八二年，他們第一次到英國北方的湖區度假，租了個湖邊小屋，從事平常在都市沒辦法進行的休閒活動。小時候，她追逐野生動物、徜徉自然環境，這些都是她不可或缺的童年記憶。湖區也成為她作品的故事背景，閱讀彼得兔系列作品總能感受到濃厚的綠林田野氣息，想必鄉村經歷對她的創作有非常深遠的影響。



　　鄉間的生活更激發她對於自然的關愛，一九一三年，她離開住了四十七年的倫敦，搬到湖區定居。在她生命最後的三十年光陰，除了創作之外，她全心投入農場經營、自然保育。過世之前，她已擁有湖區大約四千英畝土地，死後她將自己所有的農場和土地全數捐給英國國民信託組織(The National Trust)。波特這輩子留給世上最珍貴的資產，除了圖畫書之外，還有英國湖區的原始風光。



　　近代的圖畫書形式確立於十九世紀，英國出現了三位大家：凱迪克、克蘭、格林威，不過當時的圖畫書仍以文字為主、圖片為輔。後世的波特與凱迪克同樣著迷於自然歷史，對於生物、自然環境觀察細微，並且持續臨摹、紀錄。波特承襲了凱迪克的繪畫技法，不過她也創造出新的風格，細細品味彼得兔故事集，會發覺波特的文字與圖畫是相輔相成的，文與圖會共同推動故事前進，乍看之下可能是文字在帶動故事，但有時候圖畫反而會告訴讀者更多玄機，文圖互動之後又能挖掘出另一層故事感受。圖畫書發展到二十世紀初，才終於讓文字與圖畫達到並重地位，兩者缺一不可，也因此，波特被後人視為現代圖畫書之母。



　　文圖相輔的形式我們可以舉幾個例子來說──如《小兔彼得》前兩幅圖，故事剛揭開序幕，兔媽媽叮嚀孩子們不能去麥先生的菜園，這裡波特雖然沒有用文字細細描述兔子們的個性，但是在第二幅圖中，讀者可以看見唯有彼得穿著不同顏色的衣服、面對不同的方向，此處便可嗅出一些端倪；直到第六幅才真的說出彼得是隻調皮搗蛋的兔子，但在這之前的圖畫其實已經暗示了「彼得是隻特別的兔子」，所以讀者能夠很容易被說服並且進入故事脈絡。



　　在《小兔班傑明》裡，讀者可以仔細觀察彼得的表情和動作，弄丟衣服的彼得比起上一集顯得拘謹許多。例如第十幅畫彼得和班傑明進入麥先生的菜園後，班傑明泰然自若觀察地上的腳印，但一旁的彼得卻目光警覺地看著前方，雖然文字沒有明說，卻瀰漫一股不安的氛圍。文圖並進的方式比起單單用文字描述來得更有張力和說服力，波特可說是把這樣的手法發揮得淋漓盡致！



　　彼得兔系列故事的開頭總是稀鬆平常，接著便是透過小動物的眼睛展開一場驚奇的冒險旅程，雖然有時會有一些讓人緊張的情節，例如兔子們最愛闖進天敵──麥先生的菜園，幸好最後兔子們總是能夠化險為夷，擁有一個好結局。而波特幽默莞爾的文字風格常常能讓讀者會心一笑，例如她偶爾會在故事中間以旁觀者的身分出現，冷靜地說些評語。波特的文字雖簡潔，卻很生動，帶有一種自然不造作的韻律感，本書採中英對照，讀者可以試著閱讀原文，感受波特筆下的生命力。



　　除此之外，彼得兔故事集最吸引人之處在於，每個角色雖然是擬人化的動物，但他們卻不單單只是「穿上衣服的動物」或是「外表是動物的人」，波特巧妙地揉合了人性與動物本性，讓角色們在進行像人一樣的思考或行為時，卻又擁有動物天生的姿態和可愛。



　　二?一六年是波特女士誕辰一百五十周年，她的第一本作品《小兔彼得》上市至今也已經114年了。觀察目前台灣市面上的繁體中文版，最為齊全是青林國際《小兔彼得和他的朋友》系列，共計十六本單行本。而中國的簡體版本則有數十種，各種單行本、合訂本、雙語版本不斷推陳出新，可見彼得兔系列故事的魅力，最齊全者是長江少年兒童出版社《彼得兔：畢翠克絲．波特圖畫書集》。



　　雖然身處維多利亞時代後期，但在保守的社會氛圍之下，波特女士的心靈卻沒有被束縛，她反而以極其開放、細膩、好奇的眼光，觀察、體會周遭萬物，才能夠創作出二十三本不落俗套的經典故事。這一系列圖畫書是波特送給世上的禮物，而她堅持不懈、認真生活的態度更是後世不應該忘記的。



　　童年記憶看似會隨著時間流逝而淡去，不過，故事角色卻永遠不會拋棄讀者，這些可愛動物永遠都在書裡、在腦袋深處，等待讀者再次去尋找他們。每一次翻閱，既是與動物朋友的相遇，其實也是與那個純真、對世界永遠充滿好奇心的自己重逢。相信不論是大人或是小孩，一定都能在這本經典圖畫書中有所收穫。

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