犯罪行為乃自古以來便存在的人類行為，且隨著社會的變遷與發展，犯罪的方式也愈來愈多樣化，從單純的侵犯他人身體、自由，到全球化的跨國犯罪，犯罪行為不斷隨著社會的改變而產生新的犯罪型態。
由於犯罪行為的長久性和複雜性，犯罪研究從而取得了正當性和必要性，甚至更有急迫性，如何將各種犯罪現象予以系統整理，並探討背後的理論架構，乃逐漸成為一門學問，也就是犯罪學的產生。由於犯罪的研究是多面向的，因此，必須借助生物學、心理學、社會學、法律學、精神醫學等多種學科綜合分析，故犯罪學乃是科際整合的學科，涉及的議題甚為廣泛。但亦因犯罪學的多樣性，故迄今尚無一種理論能全面地用來解釋犯罪行為，因此，在學習犯罪學時，必須將為數眾多的理論學說加以整理，避免失之偏頗。
