作者序
—想對神說句真心話
「主啊，我是誰？」過去這幾個月，我常常問自己這個問題。我怎麼有資格來撰寫耶利米哀歌（以下皆稱「哀歌」）的註釋呢？比起書中所記述，成篇累牘的災難、無法言喻的苦楚，即使我曾有過哀傷、悲歎的時刻（人生難免有無可逃避之痛），我的一切，也只能算是微乎其微的品嚐罷。我該怎麼切實地聽見那些浸泡著淚水的言語，真確地看見它所刻畫的景象呢？更何況，還要執筆來詮釋這一切？要冷靜地拆解這一行行散發著焦味、抽噎不停、刺痛人心的字句—就像電視主播，對著一群群因天災人禍，連綿戰火而流離失所、家破人亡的難民，還要加上絮絮叨叨的旁白一般；這一切，正是我們現在要進入的「哀歌的世界」。
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只不過，除了這個問題，還有更摧折人心的事。過去，我怎麼會忽略這卷書這麼久，從來沒有認真深入地查考過它呢？當然，我必須說，可悲的是，大多數的基督徒和教會，似乎也都有這種現象。對於探討何謂合乎聖經的哀痛，大家似乎都興趣缺缺，也無從置喙，更別說有何能力從事這方面的研究了（至少，西方教會在公開的講道中，向來如此），這卷書到底有什麼用處？我們原本就幾乎不知道該怎麼應用那些哀鳴的詩文，更何況是（近乎，但未盡然是）充滿難以撫平的傷痛和對神質問的這一整卷書了。諷刺的是，我們雖然對哀歌少有聞問，卻屢屢加入經過鍚安城，對之猛搖其頭的那支隊伍，目睹荒廢的城邑和受苦的百姓，我們迸不出一言半語的安慰之詞。因此，撰寫這卷書的註釋，對於過去這麼長久的忽視，我多少抱著一種賠罪的心情。往日鍚安的女子，如今已成了哭泣的寡婦，她不斷地請求神和她的鄰舍，以及今日作為讀者的我們，來「注目??觀看」。而撰寫這本註解她話語的書，等於就是要回應她的哀求（不管它姍姍來遲了多少世紀），也邀請別人一起來回應。
研究本卷經文的參考書倒是十分足夠。我在參考書目中已羅列出個人覺得最適用的，另有一些是我未加採用，但是經常在別處被引用的。郝斯（Paul House）非常仔細地將本卷經文中，有關神學及教牧應用上，經常受到批判的領域和懸而未決的議題列出。柏琳（Adale Berlin）及奧康納（Kathleen O’Connor）則採取與本卷「對以色列神的慈愛和信實深具信心」的傳統觀點全然相反的立場；她們認為，全卷明顯充滿控告神的況味，留給我們滿腹的疑難。我並不同意她們的論點，但也覺得，她們對經文欲表達的苦楚和詩歌的意境，觀察相當敏銳。特別是奧康納，對個人的苦難，塵世的不公，她所提出的吶喊，尤有獨到之處。貝利肯（Daniel Berrigan）緊接在911的慘案及阿富汗的爆炸案之後，依據哀歌寫了一篇反思（嚴格說來，尚不足以成為註釋）。他把經文中恐怖的情節，與今日的恐怖情節，作強烈的對照，全文充分流露出先知的預言性，引用了最充足的註腳；對經文最具爭議的片段，也罕見地，有最清楚的解說，並且還加上範圍廣泛、發人深省的神學反思，它不僅探討了基督教圈內有關正典的研究，也涵括了當代國際政治及衝突的相關書籍。
本書扉頁中「哀哭」的圖畫，是發想自二○一一年巴基斯坦北部洪水災難期間，為失喪兒女而哭泣的一位母親的畫像。繪者菲麗璞（Gill Phillips）因這位飲泣的婦人所流露的尊嚴和沉靜而深受感動。這似乎就是哀歌中，鍚安女子和她喪失兒女的痛苦寫照。
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因耶路撒冷城陷而受苦受難的孩童，也是本卷書的重點主題。作者似乎永遠無法忘懷這些孩童—伴隨著他們那群憂勞困頓、饑饉攻心的母親們。今日，這景象依舊；兒童福利機構的代表們說，二○一四年是世界兒童最困苦的一年。有無數的小生命被摧毀—因著誘拐、工廠或家務奴工、性交易、人口販賣、強暴凌虐、加工成殘、被整編為兒童傭兵、驚人的死亡率、因戰爭殘廢、戰區孤兒或驚嚇創傷，現在，甚至發展為刻意地以孩童為報復目標。這一切，都因遍布全球、成人之間的鬥毆，因魔鬼的嗜血把戲而付出代價。因此受到推殘的兒童，無以計數，神的心為此傷痛破碎；祂的兒子耶穌，之前降生於這個暴力充斥的塵世時，就曾因著一個心胸狹隘的暴君下令誅滅耶路撒冷無辜的嬰兒，不得不淪為難民，起身逃命。本書謹獻與敘利亞的兒童；我們曾結識這地區的幾位好友，因而與他們有所連繫，謹以此代表普天下所有受災受難的孩童。上主垂憐！
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本書寫就於主降臨節期間，而這篇序文則完成於主顯節，提醒我們，曾在人間顯現的主，曾以肉身背負人間罪惡與苦難的神子，有一日將要再臨，終止這一切的罪惡與苦難，終止一切的哭泣與眼淚，終止一切的死亡與毀壞；我們也列在引頸以待主顯現的那群人中。就如詩篇九十六篇所歌頌、所期待的，當神來地上施行審判，使一切步入正軌時，受造萬物都要齊聲歡呼。哀歌是我們不能不聆聽的、必要的怒吼，它也是「神所默示??有益的」主的話語，要向今日的世人發聲。但是感謝神，在整本聖經，以福音為核心、以新天新地為高峰的信息故事裡，哀歌不是最終的樂章。
萊特（Christopher J. H. Wright）
