緒論



第一章�太空探索

第二章�太陽系

第三章�望遠鏡

第四章�太陽

第五章�恆星

第六章�星系

第七章�宇宙學

第八章�其他世界

第九章�雜項課題



附錄�天體名詞中英對照

?

前言



　　太空和天文學是真正能夠激發想像力的題材──在筆者的早年時代，這些學問都產生了這樣的作用。許多細部解釋看來都顯得很複雜，有時還相當難以捉摸，不過就某種程度而言，這當中的基本理念對我們所有人來說，其實都算耳熟能詳。宇宙的尺度和距離，大概只能形容成浩瀚無比，難以想像，而且單只是寫出巨大的數值，也不見得有幫助。



　　本書嘗試以視覺方式來展現這些進程和概念，讓讀者能夠輕鬆看出這些理念，確保細節無所遁形。若有可能，我們都盡量依比例尺寸來顯示資料。舉例來說，在「奔向月球」一文中，地球、月球和月球軌道的大小都依比例尺呈現。然而，由於天文學所涉尺寸和理念的範圍廣闊無比，頁面大小卻有局限，所以也不見得都能這樣做。因此有時我們用上對數尺度，遇到最極端情況時，還完全以抽象形式來呈現比例。



　　我們的課題涵括從人類對地球和月球的探勘，到星系如何散置全宇宙，遍布數十億光年幅員；從製造望遠鏡來觀測天空，到人類如何嘗試與外星文明接觸。不論你對太空和天文有什麼認識，肯定有某些事項能引發各位的興趣。



　　書中圖解都盡可能以最新近的知識和研究為本。多數資料組合到二○一四年年尾都依然有效。就本質而論，凡是積極研究蓬勃發展的學科，都會不斷成就新發現，一本書付印之時，我們的知識非常可能已經過時，這門學科也是如此。我們會持續關注最新現況，並針對部分圖解資料提供互動版本，網址：cosmos-book.github.io。



　　由於我們兩人都是天文學家，從事的專業研究相對局限，所以書中某些領域起初對我們來說相當新鮮。然而，我們都非常喜愛大眾領域的天文學交流訊息，從網路播客和網頁，到收音機和電視節目。這種延伸論述幾乎遍及天文學領域的所有範疇，不過儘管有這種經歷，我們兩人在編纂本書期間，仍然學到許許多多事情。撰寫本書為我們帶來喜悅，希望各位閱讀時也能享受同等的喜悅！