序 永恆的戰爭

導論? 從原子到人們再到經濟

?

第一部? 原子裡的位元

第一章? 時光旅行的奧秘

第二章? 無意義的本體

第三章? 永恆異常

?

第二部? 想像力結晶

第四章? 出自我們的腦袋！

第五章? 擴大機

?

第三部? 要領的量化

第六章? 這一次，事關個人

第七章? 連結並非不用錢

第八章? 我們信奉連結

?

第四部?? 經濟的複雜性

第九章? 經濟複雜性的演進

第十章? 第六種物質

第十一章? 知識、要領與資訊的聯姻

?

第五部? ?結語

第十二章? 物理秩序的進化，從原子到經濟

序



永恆之戰

?

　　宇宙是由能量、物質、資訊所組成，但使宇宙有趣的是資訊。如果少了資訊，宇宙就會是一鍋渾湯。它會缺乏形狀、結構、非週期秩序，以及使宇宙既美麗又複雜的碎形排列。

?

　　然而，資訊很稀有。它隱藏在區塊中，並一面對抗宇宙永無休止地邁向無序，也就是熵的成長。本書是在談資訊的成長，以及讓資訊得以對抗隨機和成長的機制。這些機制包括讓資訊得以形成的自然過程，以及會促進資訊在社會中加速成長的社會與經濟機制。本書是在談資訊的成長、物理秩序的成長，從原子到經濟。它使我們這個星球獨特、豐富且不均。

?

　　本書有不少篇幅會聚焦在我們這個星球和物種上。這是因為從宇宙觀之，我們這個星球是個特殊的地方。

?

　　我們知道宇宙中有很多地方比地球聚集了更多物質和能量，卻不知道有什麼地方是聚集了更多資訊。中子星的密度高到一湯匙比帝國大廈還重。黑洞的質量高到會扭曲空間的幾何。在我們的銀河系所擁有的數千億星體裡，能量也極為豐沛，但我們這個星球則沒有這麼多。所以使我們這個星球特別的並不是物質或能量上的奇點，而是物理秩序或資訊上的奇點。資訊之於我們這個星球，就好比是物質之於黑洞以及能量之於星體。在其他多為不毛之地的宇宙中，我們這個星球是資訊存在、成長和隱藏的地方。

?

　　但資訊是從何而來？資訊為什麼會聚集在我們這個星球，生命又是如何促進了資訊的成長？使資訊在社會中能持續成長的社會和經濟機制是什麼？資訊的社會累積會如何改善我們在累積更多資訊上的本領？促進資訊成長的機制是如何促進全球經濟在社會與經濟上的不均？

?

　　在接下來的篇幅裡，我們會談到資訊是什麼、來自哪裡，以及為何成長。我們會談到有助於資訊反抗熵的自然、社會和經濟機制。我們會談到有助於資訊打贏小型戰役的機制，以便在宇宙唯一真正的戰爭中穩步求勝：秩序與無序的戰爭；熵與資訊的戰爭。

?

導論

?

　　在我們的太陽系形成之前的那波星體合成了生命形式所需要的原子元素。這些元素包括碳、氧、鈣、氮和鐵。新一代的星體就是從這些恆星祖先的殘骸中所形成。約莫就在此時，環繞它們的行星具備了生命演化所必需的化學豐富性。自以此後，我們已40、50億歲的星球就套用這種化學豐富性來成為複雜的奇點。數十億年來，資訊在我們這個星球上持續成長：先是化學，然後是簡單的生命體，更近的則是我們。在多半以空曠空間為特色的宇宙中，我們這個星球是資訊、知識和要領持續增長的綠洲，動力來自太陽，但也來自我們稱之為生命的自我增強機制。

?

　　然而在星體的物理性和我們這個星球所擁有的生命體之間，這個連續面在複雜與資訊的時間軸上只包含了兩站。資訊的演化打破了所有的界線，甚至延伸到我們的經濟和社會所衍生出的資訊上。要是以廣義的物理秩序來理解，資訊就是我們的經濟所生產的東西。它是我們唯一生產的東西，無論我們是生物細胞還是製造廠。這是因為資訊不限於訊息。它既存於我們所生產的一切實物中：腳踏車、建築物、路燈、攪拌機、吹風機、鞋子、大吊燈、收割機和內衣全都是由資訊所構成。這並不是因為它們是由觀念所構成，而是因為它們體現了物理秩序。我們的世界富含著資訊。它不是原子的渾湯，而是結構、形狀、顏色和相關性條理分明的集合。這種有序的結構是資訊的展現，連這些成塊的物理秩序不具任何意義時也一樣。

?

　　但要衍生出資訊並不容易。我們的宇宙使勁在做到這點。要能衍生出資訊，並生產被我們與繁榮連為一體的品項、基礎建設和體制，我們就必須跟往無序穩定前進對抗，而它既是宇宙的特性，也困擾著波茲曼。為了對抗無序並讓資訊成長，我們的宇宙握有幾個絕招。這些招數包括脫離均衡系統、資訊累積在固體中，以及物質的運算能力。這三道機制一同促進了資訊在能讓資訊成長和隱藏的小島或區塊上成長，就像是我們的身體或星球。

?

　　所以資訊的累積和我們處理資訊的能力定義了涵蓋物理、生物、社會和經濟的成長之箭，並從宇宙的起源延伸到我們的現代經濟。資訊成長統合了生命的形成與經濟的成長，以及複雜的形成與財富的起源。

?

　　然而，資訊的成長並不均勻，不光是宇宙，我們這個星球也是。它是成塊發生，並有衍生和儲存資訊的本領。城市、企業和團隊所體現的就是讓我們這個物種累積本領來生產資訊的區塊。當然，這些城市、企業和團隊衍生資訊的本領十分不均。有的能生產成批的資訊，體現了科幻小說所衍生的概念，有的則稍嫌遜色。

?

　　所以藉由問資訊是什麼以及它為何會成長，我們所要探討的不只是物理秩序的演化，還有經濟秩序的演化。我們會把基本的物理原理串連上資訊理論，還有社會資本論、社會經濟學、知識論，以及產業多元化和經濟發展的實證。藉由問資訊為何會成長，我們將問到繁榮的演化、富國和窮國、有成效和無成效的團隊、體制在我們累積知識的本領上所扮演的角色，以及人員在生產成批以物理來體現的資訊時，會使本領受限的機制。我們將從理解社會與經濟現象的傳統取向往後退一步。相反地，我們將提出的描述試圖把物理、生物、社會和經濟機制整合起來，以幫忙解釋某樣東西的持續成長，而且它並不是物件。這個令你我迷戀起來不下於波茲曼的東西是物理秩序，或是資訊。它聚集了高度的複雜，我們每次睜開眼睛就會看到，這並不是因為資訊在宇宙中無所不在，而是因為我們是由它而生，它也是由我們而生。