前言
這本「牛津通識」(A Very Short Introduction )是我的另一本入門級作品《思考》的姊妹篇，但它比《思考》更短小精悍。《思考》從以往哲學導論枯燥乏味、毫無趣味性的窠臼中跳出來，這本倫理學讀本的寫就則是基於另一種考慮，即大多數倫理學讀物很少涉及真正困擾人們的主題。我認為，真正困擾他們的，是那些使他們擔心道德要求實質上虛假偽善的種種因素。這種擔心其實就是所謂的相對主義、懷疑主義和虛無主義。因此，我將圍繞這些問題展開論述。
然而，最終還是要由讀者來判定這些問題是否得到了徹底解決。即使它們猶如吸血鬼德古拉(Dracula )陰魂不散，至少已被拔去了毒牙。
叢書總編考克斯( Shelley Cox)約我撰寫本書，她的信任和鼓勵使我有決心戰勝困難。在澳洲國立大學社會科學研究院，我完成了整個寫作過程，那裏也許是完成這項任務最理想的地方。在此，感謝邁克爾．史密斯(Michael Smith )及社會科學研究院的熱情好客。另外，北卡羅來納大學教堂山分校為我的研究提供了大力協助，那裏的同事和研究生悉心閱讀初稿並向我提出許多寶貴意見，其中我尤其要感謝馬丁(Adrienne Martin)為本書作校對。像以往一樣，主要功勞應歸於我的妻子安傑拉(Angela )，為同一屋簷下的作者、編輯、排版並非她的份內之職，因而需要她付出不同尋常的耐心與熱情。
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西蒙．W. 布萊克本(SWB)
2000年11月24日
