推薦序
植物園老園丁 嚴新富博士
本書是以英國皇家植物園的發展為軸線，將近代植物學的研究成果，用說故事的方式來呈現，非常值得一看。以下簡略介紹本書的梗概。
一開始，本書就介紹在植物學中最先上場的林奈的二名法，讓植物分類變成一個大家容易理解及快樂學習的對象；接著談到植物標本的蒐集及分類時，又敘述了前人利用近代 DNA 等分子技術，讓整個分類系統更為完善。值得一提的是，以皇家植物園植物標本館的典藏來說，依最新的分類研究成果，重新排列標本館的標本位置，是一項頗為艱鉅的工程，但皇家植物園還是依照新的研究結果來調整標本位置，這實在是令人欽佩。而這種分類系統，也呈現在植物園活體展示的動線上。
接著，在植物生理的研究上，本書也提到了植物的向光性，除延伸介紹光合作用及植物生長素的概念，也提及科學家利用這樣的基礎，發展出如 IAA 等植物生長素，並被園藝界大量利用在扦插繁殖上。此外，在植物遺傳研究方面，本書則從發現孟德爾定律的故事說起，介紹運用在農作物改良的多倍體、抗病基因的育種，並利用農桿菌將有用基因導入農作物中的基因工程等知識。
皇家植物園有個重要任務，就是蒐集世界各地的植物，交給園藝專業人員栽種，並依一定的規畫把它們布置在庭園中。書中就舉了個有趣的例子：為了將來自熱帶美洲的維多利亞女王蓮（Victoria amazonica）成功地栽種在英國，英國人發展出溫室栽培系統。為了讓一些珍稀的物種保存下來，他們也發展出種子的低溫保存系統。由蒐集物種的初衷開始，促成了園藝設施及技術的發展。
然而，皇家植物園的這種蒐集行動，也帶動了一批以植物採集的專業人士──植物獵人，進而發展出世界性的產業，如橡膠、蘭花等產業。因為濫採的關係，讓一些高經濟價值的植物瀕臨滅?，故引發世人的保育概念，國際自然保護聯盟（IUCN）並定期公布瀕危植物的紅皮書，倡導生物多樣性的重要。除了這樣的危機外，本書也提及了引種栽培造成世界各地的植物交流，使若干種植物如馬纓丹（Lantana spp.）等在世界各地馴化，甚至變成入侵種，嚴重影響到當地的生態平衡，引發世人對引種相關議題的重視。
談到醫療方面，藥用植物的發展歷史，與皇家植物園有密切的關聯。以皇家植物園經濟植物典藏中心的收藏品為例，光是用來治療瘧疾的金雞納樣本，就超過了一千份，再經過不斷地研究，才發展出抗瘧藥品。近代醫學發達，對人類疾病的防治也益發進步，但仍有新的疾病不斷出現，而目前所開發出來的藥物無法治療。因此，世界各大研究團隊開始進入亞馬遜河流域，收集當地原住民的傳統藥用植物，藉以開發新藥。以筆者的自身經驗為例，在國立自然科學博物館（以下簡稱科博館）除了植物園的經營管理外，主要的研究工作，就是調查臺灣原住民的民族植物，希望能以植物學的方法將在地知識記錄下來，並在植物標本館中保存證據標本，以期能將祖先的智慧傳給下一代。在這點上，我們跟英國皇家植物園的工作信念是一樣的。
打開這本書，看到皇家植物園的組織實在令人讚嘆：裡面有超過四百位研究人員，除植物標本館外，尚有各個生理、遺傳、真菌、園藝等研究部門，再加上在各個殖民地建立的植物園，真是一個超級植物園系統。反觀臺灣，植物園大多不是獨立單位，林業試驗所轄下有臺北、福山、嘉義、扇平、墾丁……等各個植物園，都是屬於各分所的一部分。筆者小時候就是在嘉義植物園長大的，素來對植物園有一份濃厚的情感。後來參與科博館植物園的建設，也讓筆者更有機會瞭解植物園。
在簡述了本書的大略架構後，以下就來稍稍介紹臺灣的植物園概況。以科博館為例，科博館的植物園分為二大部分：熱帶雨林溫室，及溫室外的臺灣低海拔植物生態展示。由於植物園的基地是臺中市的公園用地，因此建設的目標是給市民一個優質的生活環境，科博館就把植物園建設成一個都市森林，種植的都是臺灣原生的樹種；而在林下，則利用蕨類、姑婆芋、絡石等耐蔭性的本土植物當地被。至於整個植物園的地理分布，則包括了北、中、南、東、恆春半島及蘭嶼等區域。
在熱帶雨林溫室內，由於巨大的鋼構加上裡面樹木遮蔭的因素，因此只能發展耐蔭性的植物展示。在設計上，以代表熱帶美洲的鳳梨科植物當做入口意象，包括空氣鳳梨、積水鳳梨、地生型鳳梨等三大生態習性的鳳梨科植物為主角，以打破國人對鳳梨的既有概念，不再局限於在地生型的食用鳳梨印象。接下來的主動線，就以原產熱帶美洲的天南星科植物為主，依序是龜背芋、蔓綠絨、花燭、黛粉葉、白鶴芋等屬；接著才是原產在熱帶亞洲的天南星科，如粗肋草、觀音蓮、電光芋、星點藤等屬，依序分別展出。另外還搭配了其他的植物展示區，如竹芋科、秋海棠科、芭蕉科、竹蕉屬、蘭科及鹿角蕨等蕨類。
提到蕨類，它們是臺灣植物的重要資源。全世界有三十九科的蕨類，臺灣就占了三十四科，而且臺灣原生的蕨類約有七百種，其多樣性在世界上是名列前茅的。因此，科博館植物園即以蕨類為主要的蒐藏展示對象。除了特展室的常展蕨類展示外，在西屯路旁還設有原生蕨類的景觀區，以及蕨類葉形的教學園區等。另外，在植物園林下及科博館庭園樹下，均以蕨類當地被，讓整個植物園呈現出蕨類的多樣風貌。
相較於英國皇家植物園，科博館位於市區，土地及人力的資源有限，為了推廣植物學的美與知識給大眾，植物園就結合了社會資源，來充實植物園的館藏及教育推廣工作。植物園結合三個花藝設計協會，在每年的清明節、中秋節、元旦假期均會推出花藝展；每年的母親節，則舉辦押花成品展；暑假期間，推出植物手工藝品展；寒假則留給植物園多才多藝的志工們，為他們留下一個植物手工藝作品展（如種子）的時段。另外，科博館也與四個盆景協會合作，在每年十二月至元旦假期時段，於本館橢圓形廣場推出盆景展。
以上這些多樣的展示及教育活動，都是因應都會型植物園空間及人力資源的限制，所發展出來的植物園特色。
最後感謝商周出版社，讓筆者有機會得以先睹為快，並撰文分享個人讀後心得，以及在植物園經營管理上的經驗。
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（本文作者為國立自然科學博物館植物園科長）
