本書的全部架構、三部分的題目與九章的篇名皆成形於2010-2011年重回燕京學社訪問的期間,第一部分的三章亦完成於這一年。2011年返臺後,家父失智症病況逐漸惡化,研究工作也趨於緩慢。從2011年至今,陸續完成了其餘六章與導論、結論,其中第六章〈情:從自然感性到公共感性〉改寫自2006年的〈情與氣:荀子工夫論試探〉;〈導論〉改寫自2010年參加哈佛大學“Humanistic International: Humanism, China, Globalism”會議時發表的英文稿“Human Being as Species Being: A Reconsideration on Xunzi’s Humanism”。