二○一二年間,《紐約時報雜誌》(New York Times Magazine<$>)找我幫他們寫一個叫「是誰發明的?」(Who Made That?)的專欄,每星期一篇。於是我開始追查各種發明的幕後推手,例如切片麵包、3D列印機,或是唇膏等等。一星期又一星期過去,我發現各式各樣的點子俯拾皆是,突然就跳到我面前來,發明家則不分行業、不分階層,來自四面八方:一名飛機試飛員創造出飛行員款墨鏡;一位苦惱萬分的父親為了對付孩子,設計了「吸杯」——用來訓練小嬰兒喝飲料的杯子;而在紐約皇后區某個家庭的廚房裡進行的實驗,最後則促成全錄影印機問世。