推薦序

　　

開採對自由的渴望　葉佳怡（作家，本書譯者）

　　

　　《五天》是一本什麼樣的小說？《五天》是一本用五天殺死你再把你救活的小說。

　　

　　大學時讀外文系，有人問我如何增進英文能力，我總推薦道格拉斯．甘迺迪（DouglasKennedy）。當時的我其實不懂他的好，只知道他的語言平易近人，故事流暢，不至於擊垮試圖掌握英文的學習者。

　　

　　十多年過去，命運有趣，我成為他的譯者，此時才終於意識到：道格拉斯．甘迺迪太懂如何以文字開採人們對自由的渴望。

　　

　　道格拉斯．甘迺迪一九五五年於紐約曼哈頓出生，高中時就讀常春藤預備校；大學時到愛爾蘭讀歷史，也在當地與朋友成立過劇團。一切經驗都反映在他所寫的十二本小說及三本旅遊書中：他了解菁英生活的光彩與醜陋、明白階級在不同世界代表的意義，也透過修習歷史理解人性，劇團經驗更讓他擅長在小說中運用對話鋪陳角色稜角。

　　

　　更有趣的是，他擅長以女性視角說故事。他曾表示父母婚姻並不幸福，母親受過良好教育，卻對自己辛苦建立的生活不滿。他因此對女性處理私生活、事業與親職的各種衝突特別敏感。《五天》的女主角蘿拉幾乎是作者母親化身，相信讀者處處都能讀到他對蘿拉的同理與憐憫。

　　

　　當然，相關議題在男性角色身上也沒有缺席。比如在《如果那天我沒死》中，甘迺迪就寫了，「我們都渴望自由，卻同時越掘越深，讓自己陷入家庭羈絆。我們夢想輕裝旅行，卻竭盡全力攬下責任，將自己拴在定點。」這部小說的男主角渴望成為攝影家，卻為了家庭放棄，直到悶燒的欲望終究點燃一連串反撲。至於《死亡之心》，男主角看似虛無，聲稱自己像飛機在平流層中航行，「因為在這裡，野心沒有趁虛而入的機會，」卻仍在逼近中年時受到澳洲號稱「死亡之心」的荒野所吸引，拋下平淡安穩的生活投身其中，甚至因此陷入幾乎直面死亡的流沙。

　　

　　於是我知道，甘迺迪並不虛妄地談自由，更不用故事鼓勵人追夢。他談的是人們困陷於自由的悖論：你以為自己選擇安穩，便背棄了自由，但正如生與死是一枚硬幣的兩面，安穩與自由也相生相剋，挑戰人性對自我極限的想像。

　　

　　翻譯《五天》的經驗非常愉快。甘迺迪從女主角身為檢驗技師所面對的致命疾病出發，以「終點在我眼前拉開了序幕」邀請讀者走入悲劇、懸疑的氣氛。此後便是女主角平淡生活中一連串的內爆……明明只有五天，每個轉折卻都令人好奇接下來的發展。最有趣的是，明明都是生活細節，你卻能感受到其中隱隱有的懸念，比如蘿拉會鉅細靡遺地描述幾乎困住她大半輩子的緬因小鎮：那些高級住宅區、海岸、日復一日的風景，壓抑中有詩意，同時字字句句都緊貼著逃離的渴望邊緣滑行。

　　

　　當然，疾病作為死亡的隱喻，也貼合著女主角追尋自我的旅程，暗示對於純粹自由的渴望其實彷彿一種病。這裡的病當然不完全是負面的意思，而是一種擾亂當下身心均衡狀態的入侵。人活於世，身體自然衰敗，與各式疾病糾結本是常態，如何學習與各種「拋下一切就能自由」的欲望對抗共處，也是許多人的一生難題。或許正因為甘迺迪深諳此理，截至目前為止，他的作品已在全世界賣了一千四百萬冊，並被翻譯成多達二十二種語言。《死亡之心》、《如果那天我沒死》以及《第五區的女人》更被改編成電影，尤其後者乃出自波蘭名導帕威爾帕里高斯基之手，畫面細膩哀傷，深刻挖掘了自我壓抑後極致爆發的各種情感質地。

　　

　　甘迺迪也擅長描寫每個家庭內摧毀性極強的微型悲劇。《五天》中出現了控制孩子人生的父親、使盡全力也無法對怪異孩子付出感情的母親、完全無法抗衡暴烈丈夫的妻子、因為自卑而扭曲至極的父親……這些人總有些極度可恨之處，但在「家」的結構下卻又屹立不搖地發揮了某種效果，致使讀者不得不對每一段破損的人生致上同情，甚至接受破損做為人生的完美樣貌。當然，甘迺迪也藉由這些人的對照凸顯出蘿拉願意承受痛苦、尋求改變的韌性。畢竟僅僅是五天，她就挺直背脊穿越累積了數十年時光的荊棘。故事結尾，甘迺迪表示人總能經受疾病與打擊後活下去，幾乎勵志，也幾乎像對於記憶中母親的喊話。

　　

　　當然或許，甘迺迪談的不只自由，還有時光平直殘忍的一面。《五天》中的蘿拉母親病重時這麼說了，「直到入土那一刻，你都覺得自己是年輕的。」是呀，我們無法克制地渴望自由，或許不是抗拒安穩，而是抗拒老去。對自由的渴望是年輕棲息在我們內心的核蕊，我們以為只要繼續將其懷抱，就能對抗所有時光的踐踏。

　　

　　但終究我們得學習的是：被踐踏這件事是有類別的。有些人被踐踏是為了逃離踐踏，有些人被踐踏是為了換來一點格式化的安穩。而人是被所有選擇及交換定義出來的，並在被踐踏裡面尋找意義。如果真要說有什麼類似靈魂之類飽滿的東西，大概是一種類似病識感的存在——知道自己犧牲了什麼出去，換的又是什麼回來。不然輕易被世界踩平終究也只是一張人形的皮。

　　

　　而甘迺迪所做的，就是把靈魂撐住不滅的那份精神寫出來，鼓勵你、安慰你、悼念你，最後拍拍你的肩膀，要你打起精神，好撐過下一波投奔自由的渴望。