作者的話

　　「光」（light）這個字，令人聯想到善良、清明、活力與健康，這是一個快樂的字──充滿幻想、溫暖與喜悅。在《最終命運之浴火鳳凰》裡，我在海洋的火山底下，創造了一個被火燃亮的幻想世界，但這個光明的領域，卻受到黑暗的包圍，威脅著撲滅火焰與書中主角的生命。

　　光明之城玻達的點子，得自於我曾研讀的神話城市。由於「火」是《最終命運之浴火鳳凰》的貫穿主題，我很想將熔岩管、火山，以及熱氣逼人的場景，一一寫入書中（怕萬一我那兩位英勇的王子熱力不夠強大）。

　　我本想利用印度神話，卻找不到適合的故事。於是我回頭從自己最喜歡的一些故事中，挖出了儒勒．凡爾納（Jules Verne）的《地心探險記》（A Journey to the Center of the Earth）──一八六四年的經典科幻小說，多年來曾數度改拍成電影。

　　我向來喜愛儒勒．凡爾納所有的冒險小說，且對於書中主角走下古老的火山時經歷的種種危難，興趣尤深。巨大的香菇、古生物，以及地底的海洋，激發了我無限的想像，於是我的地底火焰世界便逐漸成形了。

　　我的人物跟《地心探險記》裡的角色一樣，也在熔岩管中行進，他們進入一個火樹環繞的領域，樹葉會變化著白、橘至紅色的色調，他們遇見了身上有刺紋的火妖，刺青在黑暗中發出火光，但火妖狩獵時，便將火光滅去。幾位主角並與火焰雙神交戰，這對掌管火之境的孿生兄弟，同時也在尋覓他們失散已久的戀人。

　　我試圖創造一個包含光明與黑暗、善良與邪惡、溫暖的生命與陰寒死亡的世界──一個能挑戰幾位主角的世界。當凱西與真正的惡魔奮戰時，終於也面對了自己的心結，她從火之境全身而退，獲得了心靈的淨化與提升，也對自己的目標有了新的體悟。

　　我希望讀者在走下火山口時，能感受被火樹蔓鬚拂在臉上，嗅到火樹花的暖香，嘗到火焰果的汁液，並感受到火境的熱氣。讀者們請別忘了，假如你待得太久，很可能會沈睡不醒，變成了羅剎的獵物，或成為火山之神的妃妾唷。下火山時，請務必小心。

──柯琳．霍克

Q&A

　　問：妳怎會挑中白虎做主角？

　　答：當我打算以「美女配野獸」做為本書的主題時，便知道我並不想以吸血鬼、狼人或之類的東西做為主角了，因此我需要挑一隻野獸，於是我開始列下一串夠酷、且可能行得通的動物。我考慮過熊、鳥、獅子……但白虎本身就十分神奇特殊，所以最後雀屏中選。我想過把場景拉到俄羅斯，因為我以為白虎源於俄國。後來等我開始做研究後，才發現白虎來自於印度，而且世上所有的白虎，都跟一九三○年代捕獲的一頭幼虎有關，所有白虎的血系，都能追溯到當初那頭幼虎。

　　問：這套書中大量描寫到印度，妳去過印度嗎？

　　答：在寫這部書前，我連印度餐廳都沒進去過，不過後來我開始研究老虎的神話與傳說，找到杜爾迦騎虎出征，便覺得故事非常精彩，正是我想說的故事。我希望能在這些真實的印度景點下，添加幻想的世界，讓人覺得這些東西曾經存在過，只是封藏在地表之下罷了。因此我雖然對全然陌生的印度神話及文化感到有些害怕，還是決定放手一搏。

　　問：有沒有什麼原本想寫入小說中，卻找不到地方安插的精彩神話？

　　答：好像沒有耶（大笑），我想放的東西，差不多都寫進去了。我在研究期間，把從世界各地蒐來的，想編入故事中的精彩神話，全一一列下了清單。例如，四屋的測試取自馬雅神話，在他們的神話裡，有兩名馬雅神祇得通過五個屋子的測試，包括痛苦、刀子、美洲虎……等，我覺得這個概念很棒，便借過來，設法轉換，納入自己的故事裡。我努力選擇適合美女與野獸主題的怪物、惡魔、故事情節與動物，並盡量讓故事留在亞洲的場域中，不過我若找到很好的素材，便會用上去（大笑）。

　　問：很有意思的一點是，女主角凱西到一個有女神、妖魔和巨龍的世界繞了一圈後，在第二集又回到家中，還度過一次傳統的聖誕節。西方宗教和神話在「白虎之咒」系列的世界中，也有一席之地嗎？

　　答：我想應該有的，第一集中，凱西等一行人在杜爾迦廟裡坐下來，稍微討論了一下各自的信仰。凱西跟我一樣成長於基督教家庭，阿嵐說他父親信奉印度教，母親是佛教徒，卡當先生則相信輪迴轉世。每個人都有他們看待世界的方式，這些在「白虎之咒」系列的奇境中，並不會覺得突兀，人人都能自在地擁抱特定的人生觀，而我也希望每位角色都有他們自己的故事與份位。

　　問：好吧，所以說不定哪天凱西會發現杜爾迦跟耶穌在一起打牌囉？

　　答：我哪知道啊！這問題太難了吧。第二集裡出現了諾亞方舟和香格里拉，不同文化對這些神話各有不同詮釋，我原本不知道希特勒相信香格里拉是雅利安民族真正的誕生地，所以他真的派人進入喜馬拉雅山區尋找香格里拉。印第安納．瓊斯在電影中納入了法櫃和聖杯的神話，也並未惹基督徒不悅，因此我也決定拿這些神話一試。我希望寫出讓每種文化和宗教都感到自在的東西。

　　問：有沒有收到來自印度讀者的回響？

　　答：有啊！事實上，有個住在我家對街的印度家庭，剛好有親戚過節來訪。聖誕節那天，他們一大群青少年表兄弟姊妹，跑到我家門口告訴我說：「我們好愛這本書！好希望能拍成電影！」真的好酷。

　　問：有沒有讀過任何「白虎之咒」系列的同人小說？

　　答：沒有，我知道有人在寫同人小說，但還沒機會去讀。你有看到任何好的作品嗎？

　　問：有啊，「白虎之咒」系列的論壇規模非常大！我最喜歡的故事摘要如下：「《最終命運之浴火鳳凰》根本沒發生！他們還沒有破解虎咒，羅克什生了幾個小孩，其中一名，會是凱西生的嗎？」

　　答：（大笑）好好笑哦。讀者們在讀完第四部後，就不斷對我提問，大家都想知道虎骨是怎麼回事，還有不少人猜測季山該不會就是斐特吧，好有意思的想法。能聽到大家的意見，真的很棒。

　　問：羅克什實在壞透了，妳是怎麼創造出這個人物？

　　答：他其實有點電視影集《飛俠哥頓》（Flash Gordon）裡的邪惡帝王明的影子。羅克什具有很多壞蛋的特質，也有點像《星際大戰》裡的黑武士，也有點像人魔漢尼拔──我的意思是，這傢伙很愛拷打別人。《最終命運之浴火鳳凰》裡其實有些場景刪掉了，因為壞事做得太絕，不過我的編輯刪戲的主因是，「惡行都被看光光了」。因此我們把羅克什的惡行轉化成《最終命運之浴火鳳凰》前面，凱西所看到的夢景。

　　問：妳的故事靈感得自何處？

　　答：我家兄弟們非常非常幫忙，每次小說寫得過於浪漫，他們就會嘟囔說：「加場飆車戲吧！」（大笑）摩托車那場戲就是應他們要求加進去的，因為他們希望看見一些男性的動作戲。武術也是，每次我需要寫出酷炫的武器或精彩打鬥時，我兄弟便會搬出十八般武藝來幫忙。所以這部小說集合了一切我所喜愛的元素──印第安納．瓊斯、武術、超酷的武器、神話、魔法……所有的一切。

　　問：假設妳有五分鐘能跟J.K.羅琳講話，妳想對她說什麼？

答：噢，天啊……我大概只會拼命談她的作品吧，我會問她，在寫完《哈利波特》後，可有再創高峰的壓力，還有，她如何決定下一部作品要寫什麼，以及那故事對她為什麼會那麼重要。也許還會問她對自己的出版歷程有何感想。

　　問：妳最奇怪的習慣是什麼？

　　答：我是個超級科幻小說迷，我很想去國際動漫展（Comic-Con），搞不好還會做點打扮（大笑）。至於某些我常做的事嗎？我每天會玩《世紀帝國》（Age of Empires）──群酋爭霸版。我兄弟很愛玩《魔獸世界》（World of Warcraft），可是我怕自己一玩下去，就會沈迷。

　　問：讀者能預期從妳的下一部作品看到什麼？

　　答：我正在寫一套青少年幻想浪漫系列的兩份故事大綱，我一向會套入愛情故事，因為對我而言，書中若少了浪漫的情愫，就沒什麼看頭了（大笑）。我是從一名希臘模特兒的照片上獲得靈感的，我只能暗示這麼多了。我們目前正在設法放入更多的希臘元素，也許也會加入一些超自然元素在裡面──我想我是絕對不會寫非小說類的作品。