一、本書係為一般大學中國文學系（以下簡稱中文系）所開之必修科目「歷代文選」教學而編輯，以供教師在堂上講授或令學者在堂下自行研讀之用。期能藉此先灌輸學者，對歷代著名文章閱讀、欣賞等，所應具備之基本知識，再進一步培養學者對歷代著名作家文章之體制、風格及其寫作技巧等，作專題研究之能力。



　　二、按六朝有「有韻為文，無韻為筆」之說（見劉勰文心雕龍）。其所謂文，係包括詩歌而言，是以「昭明文選」選有詩歌。今日山於時代改變，文之含義，與前不同，已不包括詩歌。且在大學中文系中，已另外開有「歷代詩選」科目，專門講授詩歌，故本書不選詩歌。



　　三、本書所選評註之文，皆依時代先後著錄。始於先秦，迄於清代，計共分為先秦文、兩漢文、六朝文、唐文、宋文、元明文，清文七時期。而於每一時期中，各就其著名作者，選錄其代表作品若干篇，總計共二百零四篇，分別予以評該解說。