教育是社會現象的一種，其形成與發展，當然要受到整個社會脈絡之影響；但是，教育是人成為人必經之歷程，是充滿意義的生命活動之整體，不僅具有強烈的歷史與社會性格，而且有其內在目的與自存價值，是人類本其人性的自覺追求理想、止於至善、成為萬物之靈的「人化」與「文化」的生活，並非僅僅是「社會化」的過程而已。是故教育不該只是被動地順應環境，而應主動地省察與教育相關的各生活領域而創新環境。換言之，教育與社會是互動的與辯證的關係，每一個時代，科學上的新發明、哲學上的新思潮、社會上的新運動，都衝擊著教育的理論與實施；然而教育工作者不應亦無法盲目地隨波逐流，而勞須慎思明辨、反省檢討地作正確回應。被當作教育目標的「理想人格」固然可以與時俱進地修正，學校制度、課程內容、教學方法等亦可以推陳出新地調整；但如何使萬物之靈的人類仍能役使萬物而不被萬物所役使，且能自由地發展人性、實現自我，以漸進於與天地同德的大方向則不容迷失。社會不斷在變遷演進，教育天天會碰到新的問題；非繼續不斷地經由科學的分析、文化的詮釋與理性的批判，來改革教育，便無法推動社會向上發展。在世代交替、變化劇烈之時，尤其如此。