苗栗縣政府文化觀光局於2014年起將每年一度的苗栗美展改以雙年展制度，集中資源、專業舉辦，期盼展覽得以承繼苗栗美展優良傳統，藉由水墨膠彩、書法篆刻、油畫、水彩、攝影、立體造型、應用設計與綜合媒材等七大類競賽，體現出各種具原創性的佳作，並逐步發展出苗栗雙年展的自身特色。