作者的話



不輸在起跑點的自信心



　　小時候貪玩，門牙被人撞斷半根。



　　如果這年代，父母一定很緊張，急著帶去牙醫院「美」回來；我們那時候，住鄉下沒去過牙醫院，爸爸賺的錢不多，更沒這種閒錢預算，斷了牙就斷了呀。



　　那些年，不愛笑，怕人見到自己少了牙；我也不太愛講話，講話總漏風，沒事還會用舌頭頂著那半顆牙，期待它再長出來。



　　牙當然長不出來，自己也搞得很沒自信，而這一晃，就直到長大有能力了才去補牙，然而慘澹的少年時代，純因半顆牙少了好多自信。



　　這種缺乏自信的感覺，我一直有很深的體悟，自己當了老師，就特別注意家貧的孩子，總在能力範圍內，提供一雙球鞋，帶他們去剪剪頭髮，先有整齊乾淨的外表，那是連內在都會煥發出自信的光采。



　　以台灣現在的富裕，還有這種情況嗎？



　　嗯，還真的有，在偏鄉，在社會底層，或是遇上疏忽孩子的家長，這樣的孩子還挺常見的，我就曾去演講時，遇過一個孩子躲在人群後頭，完全不敢出來，只因那天在原木地板上課，大家要脫鞋上場，而他，襪子兩隻不同色，有一隻還破了三個洞，腳趾頭全都露。



　　給孩子一個公平的起跑點，這是我們能做到的，更好的是，我們也都可以做這種伸出援手的大人 ──如果你見到這樣的孩子，別吝惜在能力範圍內，給他一個安心的微笑，悄悄塞雙襪子給他。我相信，他一定能像蹦蹦虎那樣， 更有自信的找到自己的定位，並且將這一份善意送給其他需要的人。



繪者的話



我的元宵節回憶

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　　每每到元宵節，一直住在我內心裡的小男孩，總是會牽引著回憶來到童年時光。



　　我總是赤著腳，跑到家裡有寶寶的鄰居阿姨那兒要來空的奶粉鐵罐，然後在家門口隨地而坐，找出鐵槌與鐵釘，敲起了叮叮咚咚的樂章，像在進行某種重要儀式似的，接著用蠟燭滴黏鐵釘在罐底，這是要在罐內插蠟燭用的，接著纏上鐵絲線與竹棍，便完成獨一無二的自製「無敵鐵罐」燈籠。



　　等待夜晚來臨後，與玩伴們相約於台南神學院，比誰的膽子大也比誰的燈美，最常上演的戲碼，就是故意把小小孩帶到最黑暗的林叢間，故作神祕，接著大喊一聲：「跑！」嚇得小小孩哭嚷直說要回家告狀！



　　元宵節提燈籠，夜晚裡最高潮的戲碼是「火燒燈」，特別是塑膠燈，在蠟燭火苗的加溫下，搖搖晃晃的燈籠很容易不小心燒起來，大夥兒便學起卡通片裡的印地安人，歡呼鼓譟的又叫又跳，只有燈的小主人淚眼盈眶，看著燈籠，直到燃盡，童年裡的元宵節便接近尾聲了。