《如果這樣，會怎樣》
自序
解答天馬行空的問題，是最有趣的
本書集結了一大堆假設性問題的解答。
這些問題是大家投書到我的網站來問我的，在網站上，我除了充當瘋狂科學家的「親愛的ＸＸ大師」之外，還畫火柴人網路漫畫─xkcd。
我一開始並不是畫漫畫的。我在學校學的是物理，畢業後進入美國航太總署（NASA）研究機器人學。後來我離開 NASA，專職畫漫畫，但我對科學及數學的興趣並沒有消退。最後，這樣的興趣找到了新出路：解答網路上各種千奇百怪（有時還令人憂心）的問題。本書從我的網站上精選出我最鍾愛的解答，還加碼一批首度揭露答案的新問題。
打從有記憶以來，我就一直嘗試以數學來解答稀奇古怪的問題。五歲時，我媽媽和我有段對話，她把這段對話寫了下來，保存在相簿裡。當她聽說我在寫這本書時，便把這段文字找出來寄給我。她二十五年前寫在紙上的文字，一字不差的轉載如下：
蘭德爾：我們家軟的東西比較多，還是硬的東西比較多？
茱莉：我不知道。
蘭德爾：世界上呢？
茱莉：我不知道。
蘭德爾：每個家裡都有 3、4個枕頭，對不對？
茱莉：對。
蘭德爾：每個家裡都有差不多 15個磁鐵，對不對？
茱莉：大概是吧。
蘭德爾：所以 15加上 3或 4，算 4好了，是 19，對不對？
茱莉：對。
蘭德爾：所以差不多有30億個軟的東西，還有??50億個硬的東西。
那，是哪一個贏？
茱莉：我猜是硬的東西贏吧。
直到如今，我還是不知道「30 億」和「50 億」是怎麼來的。很明顯，我那時候還不太知道數字是怎麼一回事。
這麼多年來，我的數學已經變厲害一些了，但是我做數學的理由，還是和五歲時一樣：我想解答問題。
人家說：「沒有笨問題」。這顯然是錯的；我覺得，我問的關於「硬的東西」和「軟的東西」這種問題就很笨。不過事實證明，試著徹底解答笨問題，可真是妙趣橫生、好玩極了。
我還是不知道，世界上到底「硬的東西」多還是「軟的東西」多，但是一路走來，我學到了很多其他的東西。接下來，就是在這趟旅程中，我最喜歡的部分。
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── 蘭德爾．門羅
（摘自本書自序）
