「探究非洲困境的精闢之作……有些人偏愛拿西方的不當操弄非洲大陸來痛斥西方。梅雷蒂斯的看法與這類人流於簡化的觀點完全相反,認為有許多事只有非洲自己能撥亂反正。」——W. F. Deedes,《每日電信報》(Daily Telegraph)
「凡是有意在本週於蘇格蘭舉行八大工業國高峰會時前往示威者,都該看看這本令人傷痛但不譁眾取寵的書。馬丁.梅雷蒂斯精闢描述了現代非洲的苦難,無窮無盡且令人心痛的苦難。他在書中較離題的段落裡,尖刻批判了西方政府在非洲大陸的徒勞和偽善,西方政府的作為只使那塊大陸更為黑暗。」——W. F. Deedes,《每日電信報》(Daily Telegraph)
「《非洲:六十年的獨立史》分量雖厚,但讀來輕鬆,因為它一反主流作風,走淺顯易懂的路線。馬丁.梅雷蒂斯以敘事體寫下現代非洲史,書中沒有草包學者的裝腔作勢、性別論述或後殖民時代的憂慮。他探討非洲每個較大的國家,告訴你它們在獨立之後的遭遇。按照時間先後的順序鋪陳,讀來痛快。非洲的統治者會痛恨它……其中有些強人根本是怪物。梅勒迪思以平鋪直敘、不帶感情的口吻描述他們的生平……這些暴君的故事讀來扣人心弦,但說到發人深省,其實在於梅雷蒂斯冷靜地摧毀某些非洲英雄……梅雷蒂斯的書清楚表明,這塊大陸停滯不前的禍首是領導無方,誠哉斯言!」——《華爾街日報》(Wall street Journal)
十九世紀末「非洲瓜分」(Scramble for Africa)期間,歐洲列強幾乎把非洲大陸全部據為己有。在柏林、巴黎、倫敦等首都召開的會議上,歐洲政治家和外交官就他們想要在非洲建立的利益範圍討價還價。他們對非洲遼闊內陸所知甚少。在那之前,歐洲人所認知的非洲,乃是海岸線,而非大陸;他們在非洲的存在,主要侷限於貿易用的沿海孤立小飛地(hinterland);只有在阿爾及利亞和非洲南部,有較大型的歐洲人聚落生根立足。
第一次世界大戰造成領地重組。德國的殖民地被英、法、比和南非聯邦(Union of South Africa,一九一○年建立的英國自治領)瓜分。坦干伊喀(Tanganyika)移交英國;西南非移交南非;領土窄小的盧安達—蒲隆地轉給比利時;多戈蘭(Togoland)和喀麥隆(Cameroon)被英法兩國瓜分。為了回報一次大戰時義大利的支持,英國把朱巴蘭(Jubaland)給了義大利,成為義屬索馬利蘭的一部分,肯亞的邊界則往西移。除此之外,非洲境內的邊界不變。