篤信基督的姜恩和安東妮娜．札賓斯基（Jan and Antonina ?abi?ski）對納粹種族主義感到驚駭莫名，這對波蘭動物園長夫婦利用納粹對奇禽異獸的嚮往，拯救了三百餘人的性命。然而他們的故事卻落入歷史的隙縫，就像某些慈悲的行為不為人知一樣。只是在戰時的華沙，就連倒杯水給猶太人解渴，都可能招來殺身之禍，他們的英勇義行因此更加難能可貴，教人欽佩。
在敘述他們的故事時，我引用了許多來源，但大部分是基於充滿動物園感官魔力的「園長夫人」安東妮娜．札賓斯基回憶錄（「我的日記和零散的筆記」）；她的自傳體兒童書，如《動物園的生活》（Life at the Zoo）；姜恩．札賓斯基的著作和回憶錄；以及兩夫婦接受波蘭、希伯來文和意第緒語報紙的訪談。我用安東妮娜或姜恩想、疑惑、覺得這樣的辭彙時，就是引述他們的作品或訪談。我也取材自家庭照片（因此我才知道姜恩把手錶戴在毛茸茸的左腕，而安東妮娜則喜歡圓點洋裝）；他們兒子雷夏德（Ryszard）的對談；華沙動物園諸多人物以及和安東妮娜一起為地下軍效力的華沙婦女談話；此外還有柏林動物園長路茲．海克（Lutz Heck）的著作、博物館中的各種收藏器物，如震撼人心的華沙起義博物館（Warsaw Uprising Museum），以及展品教人動容的美國華府大屠殺博物館（Holocaust Museum）等；還有華沙的國立動物博物館檔案；以及戰時檔案保管人員藏在箱子和攪乳器中的信件，如今陳列在華沙的猶太歷史研究所；另外還有交給以色列獨一無二國族正義計畫（Righteous Among Nations）和浩劫計畫（Shoah）的證詞；以及信件、日記、講道詞、回憶錄、文章及其他由華沙猶太區居民所寫的作品。我研究了納粹的想法，了解他們不只希望主宰所有的國家和意識型態，還想改變世界生態系統。一方面消滅某些國家原有的動植物（包括人類）；另一方面則無微不至地保護其他瀕臨滅絕的生物和棲地，甚至復育如野牛和歐洲野牛等已經滅絕的物種。我鑽研波蘭野生動植物指南（探索波蘭的自然世界，帶給我許多驚喜）；波蘭風俗習慣、料理和民間傳說指南；以及有關納粹藥物、科學家、武器及其他各種主題的書籍。我很高興能研究哈西德主義（Hasidism）、卡巴拉課程（Kabbalah）和二十世紀初一些異教神祕主義。另外，我也研究納粹主義的神祕學根源，波蘭社會及政治史，以及波羅的海在那個時代的燈罩等實用的事物。
我要感謝在華沙度過生命前二十六個年頭、博學多聞的波蘭顧問瑪格達．戴依（Magda Day），以及她的女兒阿格塔．歐庫莉茲─柯茲林（Agata M. Okulicz-Ko?aryn）。在波蘭之旅中，我親歷比亞洛維察森林（Bialowieza）和華沙動物園，在動物園長的老屋前漫步，追蹤安東妮娜在附近街道上的足跡。我尤其要感謝現任華沙動物園長雷比斯威斯基博士（Maciej Rembiszewski）及其妻伊娃．薩波尼考沃斯卡（Ewa Zabonikowska）盡心盡力的協助，也要感謝動物園員工提供知識、資源和熱忱。我還要向伊麗莎白．布特勒（Elizabeth Butler）致謝，感謝她不眠不休總是熱心提供服務，並感謝羅伯•姜恩•范．培特（Robert Jan van Pelt）教授悉心地批評指教。
