賞析與導讀



人生，就是走出甜甜的點心盤

海狗房東



　　喬治拿手的烘焙是如此的鬆軟香甜，但他卻有個苦澀、帶刺的祕密心事。光是這樣的角色設定，就給讀者無限的想像，並且，想知道更多、更多，像是他怎麼隱藏祕密、祕密會如何被揭開、又要怎麼面對呢？畢竟，誰沒有一些帶刺的祕密心事？即使是孩子。



　　角色的塑造是否吸引人，絕對是一個故事成功的重要條件，無論是惹人憐愛、引人發笑，或是其他能夠帶動讀者情緒、共感的特質，都能幫助讀者真正走進一個好的故事，而不只是旁觀一篇平淡的敘事。本書中，就有非常迷人的主角和畫龍點睛的配角。



　　主角喬治是一隻不會飛的鳥，作者的「選角」是一隻鴨子，讓讀者先是合理揣測喬治天生就不會飛，像那些被馴養的家禽；但其實不然，喬治是那種會飛，甚至天性會順應季節長程遷徙的野鴨，他只是錯過了學飛的黃金時期。這是他埋藏許久的祕密。



　　不會飛的喬治有一項特別的天賦，他是甜點烘焙高手，還曾在比賽中獲獎。他的甜點讓人驚豔、回味無窮，朋友們每次啟程旅行之前，都要繞道去他家中品嚐；喬治的美味甜點總是讓他們聯想到旅途中的美好體驗，紛紛邀請喬治一起同行，走出他的廚房、走出他的點心盤，去看看美麗的世界。在這幾頁中，饕客們對美食美景的讚嘆誇張得可愛、喬治推託的藉口也令人莞爾，請讀者務必在這幾頁多加逗留，像品嚐層次豐富的精緻甜點那樣品味這些句子，匆匆翻頁太可惜。



　　值得逗留欣賞的還有圖像本身，作者葛斯•高登常將各種紙類素材拼貼進圖中，包含筆記紙、地圖、明信片、報章雜誌的字、插圖或實物照片，讀者能在虛實之間自在穿梭，非常有趣。在這本書的其中一頁，作者更是直接插入整張法文廣告單，這張超過百年的泛黃廣告單，在故事的重要轉折處「磅礡登場」，不僅帶來一種異國感（因此不能翻譯），傳遞出喬治對於旅行的渴望，也暗示了劇情的發展。



　　讀者若願意透過這個故事重新看看我們對於人生或教養的想像，也能有所得。我們常像是喬治，細心照看烤箱裡的甜點，注意食材原料、注意時間、溫度和濕度，一心期盼出爐的甜點就算說不上令人驚豔，也不要教人失望。鬆軟香甜的故事和人生確實讓人安心，但真實的人生還是得跨出小小的點心盤，走向廣大的世界；雖然要面對帶刺或苦澀的歷程，但它們終究還是會以一點甜回饋給你。