推薦序
平凡的魅力讀《唐棉》�方梓
談都市文學，對位就是鄉村�鄉土文學，就像黑白一樣，十分兩極沒有中間地帶。其實在都市和鄉土文學的夾縫一直有「小鎮文學」的存在，但早期多數被歸屬在鄉村。小鎮，這個介於都市與鄉村的地域，既兼有都市的某些便利機能，又有鄉村的樸實熱情，在書寫情調上也比較多元。這一、二十年來小鎮文學萌發，最具代表的小說便是陳雨航的《小鎮生活指南》，詳實描述小鎮的地誌、文化、歷史，再現小鎮風華。
小說是從日常的經緯佈局出發，去展現平凡�普通性的魅力。廖淑華《唐棉》輯一以小鎮書寫，輯二是從小鎮出發至北部�他鄉謀生的故事，但繫牽著小鎮生活。她由小鎮的一家一戶，逐漸拉出一條街，一方小鎮的樣貌。年代由一九六○年代開始，細寫小鎮的人物、景象。小鎮裡每個家庭都有一、二件可大可小的事情，一、二個比較「活潑」的人，不管是「雞事一樁」，還是「西藥店的兩個老婆」，小鎮就靠這些活潑生趣了。
文學的第二種力量就是它的再現力，一切都應有它本身的味道。在本書第一篇〈那一年，國雄的夏天〉廖淑華開宗明義定調起小鎮地理位置、環境，「小鎮從火車站前的中山路切成兩半，一半稱新市，一半叫做舊市，說話時大家習慣加個『ㄚ』的尾音。舊市ㄚ這一半就屬福德街土地公廟周圍最聚市、最熱鬧，正對土地公廟的一排房舍後方有條大圳溝，圳水來自鎮外的大溪……」。《唐棉》輯一的幾篇小說都展現了小鎮獨特的味道，人物的投足扭身、街巷屋舍、生活起居，廖淑華寫來彷彿活脫脫呈在讀者眼前，如影像播映，琇雲的溫婉、阿連的男人女相、阿英的乾瘦、小街的樣貌、餅舖、西裝店的陳設…一目了然，宛如回到一九六○年代。
細節藏著功夫，小地方看格局；廖淑華擅長描述細節，「小鎮清早的街市，三三兩兩行人，女人家小心托著月桃葉上的豆腐，稍急步伐扭動的身軀如手上剛出鍋的豆腐一顫一抖地；老人拎著藺草綁著的油條，走過路口的土地公廟時仍不忘虔誠合十拜了拜。」大半的作品，廖淑華都細述景與人的互動，以及人物特寫去彰顯情節的演繹，以小托大，厚實了小說的豐富、可讀性。
《唐棉》輯一、輯二大半以女性做為主要敘述，廖淑華剔盡了女人的心思，〈阿英孵蛋〉透徹了偏房處境、生與不生的兩難；〈回家〉入骨了「她」的寂寞及悲思、反諷女人的「回家」；〈唐棉〉中女人的?性與無奈……
寫作從廢墟出發，從無到有創造了新境界；廖淑華以樸實的文字，沉靜的語調，從小鎮出發再現小鎮歷史，也開創小鎮的新視野。
