三次修訂版序
一九七三年湖南長沙馬王堆漢墓出土一大批帛書，其中帛書甲、乙本《老子》尤引人注目。豈料二十年後，一九九三年湖北荊門郭店村戰國楚墓又出土了為數眾多的竹簡，其中竟然出現三種《老子》摘抄本。消息傳出，舉世學子奔相走告。這批比馬王堆帛書早上百年的珍貴文獻，終於在一九九八年五月彙編成冊（《郭店楚墓竹簡》）由北京文物出版社印行問世。我們能目睹這一世界最古老的《老子》抄本，何其有幸！
郭店楚墓整理者彭浩先生根據竹簡形制及長短不同，將多種簡文《老子》分成甲、乙、丙三組，這三組《老子》摘抄本字數約當今本三分之一，章次安排與今本大不相同。拿通行本來仔細核對，可以發現章次雖迥異，但各本文義順序及其內容基本一致。三組簡文抄寫內容上各不相復，僅有一節相應於通行本六十四章下段文字，重出於甲、丙組中，兩相對比，丙組中的文句與馬王堆帛本及通行本接近。通體觀察，我們認為甲組文義接近《老子》祖本，它的抄寫年代，距離老聃逝世可能僅百餘年。
郭店簡文《老子》的問世，不僅打破了《老子》晚出說的謬誤，也大大擴展了老學寬廣的倫理空間。中外學者在這些方面紛紛發表專文討論，讀者有興趣，請參看鼓應主編的《道家文化研究》十七輯專刊《郭店楚墓〈老子〉專題研究》。
在多種通行本中，王弼本對歷代影響最大。所以本書仍以王本為主，參照其他各古本進行校釋。年前曾據馬王堆帛書本，做了一次慎審的修改，如今郭店簡本的公佈，我不得不再次進行修訂。我想這該是我有生之年最後一次為《老子今註今譯》修訂了。
一九九九年一月於台大哲學系
