推薦序
成為更好、更聰明、更有信心的數據使用者
德莫里斯．史密斯DeMaurice F. Smith�國家美式足球聯盟球員工會執行董事
2010年春天，美國國家美式足球聯盟（NFL）的眾家老闆們提出諸多期待，其中一項是延長常規賽季，多打2場比賽。身為球員工會的執行董事，我知道這不是一件好事。
賽事越多，在球場上發生的傷害就越多。目前的受傷率已經接近百分之百了。受傷率越高，運動員的職業生涯時間就越短，他們的平均職業年限也不過3年多一點而已。工會要面對的是重大問題，包括球員的安全、薪酬，以及如何保護這些人──在賽季，球員每星期都要在美國最受喜愛的體育賽事中拿自己去冒險。
職業美式足球是價值幾十億美元的產業，而且不斷成長。延長常規賽季，可能導致十多年來首度的球員罷工。我需要有確實的證明，想辦法把常規賽維持在16場。
我打電話給約翰．強森。
強森是經濟學、統計學與數據方面的專家，而且擅長化繁為簡，能夠以最簡單直接的方式，呈現最複雜的數據概念。他是我認識的人當中最聰明的一個，他有能力仔細而完整的解釋，也能針對不同的聽眾，以別出心裁的方式說明，最重要的是，他從來不讓人覺得無聊！
一如所有的美式足球迷，工會非常希望能挽救即將到來的賽季，不會因為罷工而終止。因此，我們把數據給強森，強森和他的同事們發展出一套模型，讓我們知道球員通常會在什麼時候、如何受傷，並且估算出賽季如果延長為18場可能會造成的經濟損失：利用數據預測球員的職業生涯平均會因此縮短多少。他們也和我們合作，量化每一場比賽為周邊帶來的價值，讓所有人理解罷工真正的經濟衝擊是什麼。
總而言之，強森有能力向球員、媒體說明數據，更重要的是，讓國家美式足球聯盟的老闆聽進去（「損失」這類字眼特別能讓他們豎起耳朵）。這份能力幫助我們做出決定，達成主要目標，捍衛旗下球員的健康與安全，並以一份為期10年的合約達成結論，這對國家美式足球聯盟球員的福祉和利益來說極具歷史意義。
本書最能代表強森的思路，我深信，這本書能幫助你在日常生活中做出更好的決策。在字裡行間，你將學會如何理解、詮釋與思考你每天都在使用的數據。強森和另一位共同作者葛拉克旁徵博引大量範例，直指議題核心，深入淺出，有時候還附贈讓人放聲大笑的歡樂。不要懷疑，在你閱讀這本書時，你會在每一次心有戚戚焉的「啊哈」時刻頻頻點頭，並質疑起你在居家和職場上看到的一切「事實」。
以下的事實不容否認：我們日常生活中的數據量快速膨脹，從四面八方朝你湧來。也因此，了解人們如何使用與濫用數據，是非常重要的事。我親身體驗過數據的威力，你無須像我一樣，和一些全世界最富有的人打驟死賽，也可以了解並管理你的數據。
只要你有在看電視、購物、有工作，或是在餐廳用餐，這本書便是為你而寫的。《一次看懂小數據》在這個重要的時間點上填補了嚴重的空白，當中蘊藏著真知灼見與無窮魅力。
這是專為你而寫的劇本，讓你成為更好、更聰明、更有信心的數據使用者。
敬請享用。
前言
我們來談數據吧
每天，你身邊環繞著媒體報導和其他消息來源，當中通常充滿著隱性的資訊──還有，錯誤的資訊。本書會幫助你找出這些資訊、解讀這些資訊，讓你成為有素養的數據使用者。
我們將在書中回答以下這些問題：
•新聞報導上的假消息如何讓股市蒸發1,636億美元？（第6章）
•日本福島核災是否可能預防？（第8章）
•8成的小兒科醫師對於嬰兒食品的看法是什麼？（第7章）
•你認為哪一位美國總統候選人真的在民調中領先？（第5章）
當然，還有……
•愛吃烤起司三明治的人，性生活真的比較較美滿嗎？（第4章）
「日常小數據」目前還不是一個慣用詞，但遲早會的。
我們創造出這個詞，用來描述你在日常生活中每天都會碰到的大量數據。
而我們之所以寫本書，是希望幫助你在理解這些日常小數據時，更精明，反應更快。
因為，就算你沒有受過這方面的專業訓練，你仍必須解讀數據。
如果你是律師，你必須判斷證人提供的證詞是否為選擇性表述。
如果你是護理師，你必須了解病患的病症究竟是導致他發燒的原因，或者只是單純的相關性。
如果你是執行長，你會想預測下一季能賺進多少營收。
如果你為人父母，你會想知道自己的孩子是否高於（或低於）平均水準。
本書的主旨，是教你應用生活中的數據做出更好的決策。
我們會凸顯經常遭到誤解的數據概念，輔以真實與假設的範例做說明。在每一章結尾處，我們會提供5種讓你現學現賣的方法，你可以馬上一試。
你可以從頭到尾讀完這本書，或者挑選有興趣的章節。
在我們開始之前，先很快的提一下免責聲明：強森是專業經濟學兼統計學家，他日常工作和嚴謹的數據分析有關，常常替涉及千百萬美元訴訟的《財富》百大企業、產業團體或政府機關擔任專家證人。這本書基本上是基本統計概念的綜觀，而非完整的教科書。因此，如果你是律師型人格，最愛「被我逮到了吧」這種時刻，現在就可以闔上書了。好消息是，因為本書的用意是寓教於樂，我們還是會提供一些樂子，比方說，解釋為何你的油箱還沒空，名人是不是真的一死就要死3個，以及為什麼喝過期的牛奶沒問題。
好了，既然免責聲明說完了，我們就來談數據吧。
