香港二樓書店 > 止痛的秘密：拯救無數慢性疼痛患者！醫學博士帶你走出身心不安的負循環

引言

　　我相信沒有人生來就是要受苦的。我也相信，你的大腦、心智與身體都有自我療癒的能力（我對「心智」的定義是，我們描述眼前事物的能力、回想過往經驗的能力，以及想像未來情境的能力）。如果此刻你正飽受慢性疼痛之苦，我希望透過本書幫助你重拾療癒自己的能力，因為你和每個人都理應獲得這種能力。我希望能善盡我的職責，終止疼痛。

　　本書中有許多想法乍看違背常理。我們是在小時候瞭解疼痛的，碰到很燙的爐子會痛，撞傷也會痛。因此，我們習以為常地認為疼痛與特定傷害有關。短期（急性）的疼痛確實如此。可是，一旦疼痛持續好幾個月，情況就會改變，發生違反常理的事情。

　　身為醫生，我終其職業生涯都致力於治療慢性疼痛。我有愈來愈多病人每天都飽受疼痛之苦，疼痛漸漸變成家常便飯。然而，造成他們疼痛的原因卻依然成謎。我的病人與撞到頭的小孩子不同，他們即使接受治療，依然不清楚自己究竟為什麼感覺疼痛（其他治療他們的醫生往往也一頭霧水）。醫生通常會告訴病人，疼痛的原因是身體的某個地方受到了損害，可能是哪裡有所損傷，或是哪裡發炎、有傷口，卻尚未療癒。

　　可是，慢性疼痛有個特性十分不尋常。包括我在內，許多醫生觀察出現同樣病理（病情相同）的病人，經過對症下藥，接受適當治療之後，身體的疼痛並未持續出現。舉例來說，有個人可能因為頸椎受傷而患有慢性疼痛，但另一個同樣頸椎受傷的人，經過一定時間之後，疼痛卻消失了。為什麼這兩個人下場不同？為什麼其中一個人苦不堪言，另一個人卻心情大好？

　　這個問題還沒有完整的答案，許多專攻慢性疼痛的醫生與學者都還在探究答案，不過，我與許多醫學專業人員都相信，有一部分的答案在於，從某種實質的意義來看，疼痛「就在你的大腦中」。強而有力的證據顯示，慢性疼痛發生在你的大腦中，你獨一無二的心智將決定你如何解讀從身體傳到大腦的訊號。這一點導致每個人擁有各自不同的疼痛經驗。

　　我之所以說本書的想法乍看違背常理，原因就在於此。本書的重點不在於幫助你「修復」你認定的疼痛來源，不論那是你的脖子、背、關節，還是臀部。這本書的重點在於你，涵蓋整個「大腦─心智─身體」的你。因此，我撰寫此書的目標是幫助你瞭解慢性疼痛的惡性循環，好讓你重新訓練自己的大腦、心智與身體，打破這個循環。

　　我在書中收錄的練習可以幫助你發展自己的洞見，釐清你的「大腦—心智—身體」如何感覺到慢性疼痛，並找出原因。第一章，我會以自己的經歷作為開場白，從我對心智開始感到好奇的學生時期講起，一直到我成為幫助病人治療慢性疼痛的醫生。這一路走來，我始終保持好奇心，傾聽病人的心聲，從跟你一樣的人身上學習，進行研究。當我發現有效的治療方法時，就以此為基礎，和我的病人嘗試新療法。

　　在這本書中，你將得知我和其他學者過去十年來的發現：造成我們慢性疼痛的原因，很可能早在身體實際感覺到疼痛之前就已經在醞釀了，其中可能包含情緒上或社交上的痛苦。當你往下讀，就會明白我這番話的意思，還有為什麼情況如此。

　　以S為例。我遇到S的時候，她已經虛弱疼痛到必須坐在輪椅上了。我剛開始治療她的前兩週，她還不知道此刻身體的疼痛其實早在許多年前就開始了，時間可能可以追溯到童年時期。她的疼痛不是身體性質的疼痛，而是一種截然不同的疼痛。她之所以會疼痛，是因為她曾經是情緒暴力與性虐待的受害者。她不知道這些不幸的事件已經為未來的虛弱與疼痛種下因子。她需要洞悉她的過去、她真正的感受，以及她如何在身體、大腦與心智中保有那些感受與回憶。當她清楚這一切之間的關聯，她就可以進行一些練習，幫助她改變自己的生活，擺脫輪椅，從此身體、心理與靈性上都不再感到痛苦。在她親身體驗這些成果之前，她一直以為自己的生活不可能擺脫疼痛的糾纏。

　　S透過一些練習（例如你即將在本書中學到的）學習如何勇敢深入她的大腦—心智—身體，體驗過去不曾感受到的一切，處理這些感受，然後擺脫重擔。我知道S的故事聽起來可能難以置信，或許有點像你在廉價雜誌封底或深夜電視節目上看到神奇療癒的老花招。但是，過去兩年來，我觀察了六十一位坐輪椅的病人，他們的疼痛都減輕了，而且再也不需要輪椅。我曾經目睹超過五百人運用類似這本書收錄的練習，戲劇性地減輕疼痛。

　　我的治療方式與這本書的基礎在於相信，根據我的臨床工作和研究，造成人們慢性疼痛的原因大多結合以下情況：

　　● 他們過去的經驗

　　● 他們如何處理那些經驗

　　● 他們當下受到的刺激

　　● 他們的「認知風格」（cognitive style），或他們的思考模式與處理資訊的方式

　　等你讀完整本書，你就會更瞭解這些關鍵的概念，以及這些概念如何讓你擺脫慢性疼痛。

　　針對你的旅程，我設定的目標

　　本書分為兩部，第一部是資訊性的內容，你將得知慢性疼痛的本質、大腦的結構、心智與大腦的差異、心智如何運作，以及大腦與心智的功能如何因慢性疼痛而改變。一開始，你將思考一個看似頗有爭議的問題：慢性疼痛有多像上癮？你也會得知，在理智的層面上，釋懷過去的不幸與負面的經歷，可以幫助你的大腦、心智與身體恢復健康。得知這項資訊，對你的復原至關重要，但是，你不能光靠理智來克服慢性疼痛。唯有透過一些運動，啟動身體天生的療癒力，才能恢復大半的健康。第二部收錄十八種練習，幫助你達成目標。有些練習包含動作，但大部分練習是用來幫助你探索內在，那裡才是真正展開療癒的地方。

　　閱讀本書之後，你將清楚瞭解我對慢性疼痛的定義，並對這個領域具備全新的概念，例如：目前美國如何治療慢性疼痛、慢性疼痛的折磨有多普遍、目前許多療法造成什麼問題。等你讀完所有章節，你也會對大腦如何運作有基本的認識。你將明白你的大腦有能力持續改變，這種概念與你原先的認知相反，你以前或許根本沒聽過這種論點。你將瞭解我們所謂的「心智」究竟是什麼東西、具備什麼能力，原來心智能夠呈現出現實，幾乎就像在我們的大腦中播放電影。你將更進一步明白，這種在大腦描繪出世界的能力可以載舟，也可以覆舟，有時對我們會有驚人的助益，但一旦這部「電影」變得負面，而且一再重複負面訊息，就會造成傷害。

　　如果你此刻正患有慢性疼痛，你將洞察自己的信念，發現或許是你的信念導致你陷入痛苦的深淵。你將瞭解慢性壓力與其他因素，例如無法感覺、在處理情緒上遇到困難和缺少有效應對的能力，在在都會導致慢性疼痛。你將發現你的「自傳敘事」（autobiographical narrative），亦即你告訴自己的人生故事，會影響你每天的經驗。你會明白你的描述與你的即時記憶（亦即幫助你瞭解自己生活的工作記憶〔working memory〕）息息相關，都會影響你的疼痛經驗。最後，你將得知，一旦少了心智與感知能力，就沒有疼痛；只要明白疼痛不過是一種感覺或能量，就不會再繼續受苦了。

　　我知道這些概念或許聽起來太過極端，此時你很可能不覺得有道理。然而，隨著閱讀本書，你將明白這些概念背後自有邏輯，能引導你更加瞭解自己如何經歷慢性疼痛，進而徹底改變體驗疼痛的方式。書中收錄的練習和背景知識為你帶來改變生命的可能性。我之所以希望你閱讀本書，我抱持的目標和我對病人的目標一致：但願你與疼痛從此斷絕關係。

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