最近,我指導三名優秀的內科醫師楷模:世界銀行總裁金墉醫師(Dr. Jim Yong Kim)、梅奧診所(Mayo Clinic)總裁約翰。諾斯沃特醫師(John Noseworthy),以及美國國際開發署(the United States Agency for International Development)署長拉吉夫。沙赫醫師(Rajiv Shah)。指導的一部分,就是請他們每天問自己幾個問題,其中一個問題是「我有努力讓自己快樂嗎?」這是個很簡單的問題。這幾個人腦袋精明、經驗豐富、資歷深厚,但面對這問題時卻啞口無言。我問:「你們有努力讓自己快樂的困難嗎?」
很多人可能對我的第四本書不陌生:《死前一定要知道的五件事》(The Five Secrets You Must Discover before You Die),這本書是根據我取名「智慧老者計畫」撰寫而成,我請人找來「一個他們認識也找到真實快樂,可以傳授我們快樂祕訣的人」。得到幾千個提名人後,我們訪問了兩百五十名年齡介於六十至一百○二歲的人,他們加起來的人生經驗超過一萬八千年,而這些人只有一個共通點:他們都是別人所知最快樂的長者。
二○一五年,我決定放自己一個長達八個月的假,不寫書、不演講、不當生活教練;有一部分原因就是我覺得自己尚未完全解密,得出快樂持久的密碼。我在放長假的過程,走上西班牙的聖地牙哥之路(Camino de Santiago)時,偷走快樂的小偷第一次浮現腦海,就彷彿是潛意識送來的禮物,其實我一直以來都知道,卻不斷錯過它。這就像一道長久以來都想解決的謎題突然出現線索,或偵探電影裡某幾個小線索總算豁然開朗,你知道了凶手是誰。我頓悟的時刻就這麼降臨:也許快樂是人們天生的狀態,只不過我們任內心的思考模式奪走屬於我們的快樂。