耶魯大學出版　語言學大師的40堂精華課
台灣大學語言學研究所教授江文瑜專文推薦

?人為什麼在牙牙學語時期，總是被稱讚「好可愛」？為什麼到了成人時期，如果講同樣的話，就會被視為「不懂溝通」？
?你知道全世界有四分之三的人自小說兩種語言？有個人竟然能懂上百種語言？
?「naughty」表示一個人有點淘氣？莎士比亞劇本的角色naughty卻指的是真的缺德或邪惡？
?沒有人知道為什麼科學家也叫「boffin」，行事瘋狂的人為何用「bonkers」來形容。難道是他們看起來就像頭撞到了（bonk指撞擊）？
?我們知道Paris（巴黎）、Bordeaux（波爾多）和Francois（弗朗索瓦）等法國地名跟人名，但這不代表我們會說法語！為什麼？
?你知道嗎？地名也有學問，如果鎮名結尾是「-caster」或「-chester」，原本是羅馬的要塞或城鎮。肯德基（Kentucky）來自印地安人的易洛魁語，意思是「草地」。

每兩週就有一種語言消逝，每一天都有新字詞新說法誕生的時代，為什麼要懂語言學？

我們不需要語言就能享受眼睛所見跟耳朵所聽。但如果要描述看了或聽了什麼、定一個名字或跟別人討論，就需要語言了。語言讓我們可以談論對世界的體驗，超乎其他的溝通方式。

討論語言的科學就是語言學。知名語言學大師大衛•克里斯托從人類學說話開始談起，以四十個基本概念介紹語言學：所有的語言有什麼共通之處？語言之間有什麼變異？我們怎麼說話、寫字跟比手語？我們怎麼學語言？以及科技時代如何影響文字閱讀、書寫與溝通。

語言的建構是很複雜的，社會的變遷、民族的組成都會影響語言的外觀。世界上有上千種語言，每一種語言還有不同的腔調和方言，這些語言的旁枝既代表人類遷徙與生活的縮影，同時也伴隨著政治的勢力出現。

這是一部給所有想要與他人更良好溝通的語言學入門書──語言的起始是全人類共同的奧祕，追究一個詞彙的來源，往往都牽涉到人類如何認識世界。當我們持續探索語言，了解說話的歷史，更能有效選擇自己的語彙，協助抽象思考，為情緒提供更良善的溝通出口，並且創造言談之間的趣味，了解世界，更了解自己。　

◆媒體評論
◎這位全世界首屈一指的語言學家，帶領著我們去看對人類最為關鍵的溝通工具……克里斯托非常輕柔地運用他廣博的知識講解拼音、文法、談吐和新語種造成的影響。這對於有興趣探討語言的人，不啻是完美的典範。──《出版人週刊》

◎本書也許是寫給入門者的，但這不代表這本書幼稚或青澀。換句話說，為你的小孩買，但你可以自己拿來看。──《華盛頓郵報》

◆讀者評論
◎世界上可能還有別的大衛•克里斯托嗎？像他寫這麼多的書，接受這麼多的訪談，並完成了他所有要探討的主題。
◎????太讚了！這本書應該要被列入所有青少年的必讀清單。
◎????說是「小小語言學」，實際上卻是分量極大的語言書。
◎????這本書適合給所有對說話這件事感興趣的人閱讀！
◎????適合所有年齡，完全老少咸宜！