導讀



在陌生之地找到家



　　這本書的作者妮可拉•戴維斯自幼便對自然生物非常著迷，只要走進家中的小花園，便會被那些隱身植物中的各種昆蟲和螞蟻吸引，小小年紀的她，甚至還以蝸牛為寵物。八歲生日時獲得的望遠鏡生日禮物，開啟了她日後的持續終身的賞鳥之旅。及至成年，她的所學所為也都和動物脫離不了關係。從研究蘇格蘭野雁、親手飼育寒鴉、隻身前往紐芬蘭觀察座頭鯨，跨海到加勒比海研究鯨魚洄游路線，再前往非洲和澳洲，為了她熱愛的動物，她的足跡幾乎踏遍了全世界。



　　她一路研究，也一路書寫，寫成知識豐沛的自然觀察紀錄，也寫成一本本動人的童書，甚至還為英國國家廣播電視公司主持兒童自然生態節目。她知道小孩的心與動物非常接近，因此，她在童書作品中不僅呈現各種動物的習性與特質，也總是透過動物來反映小孩的處境與心情，並且從小孩與動物的互動中，幫助小讀者思考和自己相關的生命與成長議題。



　　在這本書中，乍到陌生之地的小男孩，原本因為遠離熟悉的家鄉而失去歸屬感，卻因為協助鄰居行動不便的老先生訓練鴿子，在一次次迎接牠們返家，以及那隻代表自己的鴿子「天空之王」，歷經狂風暴雨飛越迢迢千里回到家的過程中，為自己流離漂泊的心與情感，找到了落腳與定根之地。小孩與鴿子宛若一體同心，他們都去到了自己從未見過的地方，也都必須為自己找到回家的路。鴿子遠從羅馬返抵家門，也將小男孩一直遺落在那裏的心與情感一起帶回來，使他終於能和自己當下所站立的土地、環境和周遭的人事物，建立新的關係、情感與記憶。小男孩最後緊緊懷抱著返家的鴿子，其實也是在懷抱自己失落已久找不到方向與歸屬的心。



　　整本書的文字散發出一種詩韻般的節律，二度和妮可拉•戴維斯合作插畫家羅拉.卡爾琳，也以進退有致的鏡頭，時而細膩據實，時而波瀾壯闊的畫面呼應，營造出整個故事的戲劇張力與動人情感。卡爾琳依舊將自己擅長的陶藝上色方式鋪展在書頁上，看似樸實卻力道十足，也使畫面和文字一樣，散發出獨特的韻味。



　　作者將這本書題贈給「每一個必須在陌生之地找到家的小孩」，因為她深知有家的歸屬、安定、保護和愛對小孩是極其必要和重要的事。就像每一種動物都必須安居在自己的棲地，隨著洋流逐浪覓食的鯨魚需要回游，自在翱翔天際的鴿子也終將返航。生命都必須找到自己的歸屬，才能成長茁壯，代代傳衍。

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