斯泰夫雖然沒有顯赫的家世,自幼的成長和求學過程都是在將他送上人生的康莊大道。這位年年名列前茅的好學生,以第一名成績考入和畢業於巴黎高等礦業學院(l’Ecole Nationale Superieure des Mines de Paris),畢業後投考法國政府主要技術大團體礦業(Corps des Mines),以一名之差落榜(僅錄取二人,他第三名)。不過礦業團當局並未讓這位人才流失,將他推薦給聖戈班集團(Saint-Gobain)董事長兼首席執行長貝法(Jean-Louis Beffa)。斯泰夫二十五歲進入名列世界百強的聖戈班,在其九個事業部門中任職過六個部門,直到成為其中三個的總經理。最後,貝法準備在二00七年離職之前,於二00四年指定他為繼任者,兩人聯合領導,四十九歲的斯泰夫成為執行總經理,聖戈班集團的二號人物。貝法當時心目中的接班候選人有四人,斯泰夫是其中學歷最淺的一位,他既不是畢業於為法國培養尖端人才的綜合理工學院,也非文官必經的高等行政學院,為何挑中了他?