此書共收文八篇，在「紅樓夢的兩個世界」文中，作者不懂將曹雪芹的人生觀剖析得十分深刻、精闢，而且也建立起全書的中心理論──兩個世界觀來。其他各篇，可說或多或少是圍繞著這個理論而論述的，因此作者特別以此為書名。這兩個世界觀乃是余英時獨到的見解，他不僅拿它來分析紅樓夢本身，而且也拿它來評論紅學研究的得與失，尤其在對紅學的研究方面，他除了指出自傳派所面臨的危機與所犯的錯誤，還懇切地提出了一條可行之徑，令人對紅學研究有柳暗花明的喜悅。