1977年台灣基督長老教會發表〈人權宣言〉，宣言中一句「使台灣成為新而獨立的國家」在當時引發軒然大波，更觸動了在解嚴之前不僅敏感、甚至是危險的台獨議題。該宣言至今被普認為是長老教會公開宣告支持台灣獨立的文件，「新而獨立的國家」一詞也成為該教派在詮釋國家認同上的重要依據，在台灣的民主發展史上留下的重要的足跡。
但事實上，長老教會的台獨形象最早是來自教會外部的書寫，而該教派曾極力反駁其台獨意圖，認為這是政府與社會大眾的「誤解」。〈人權宣言〉從發表至1990年代，長老教會對「新而獨立的國家」詮釋從「自決」走到了「獨立」，如此的改變與當初的辯解一般被認為是威權時代的無奈自保行為，甚少從國家認同的角度加以探討與分析。本書從制度、族群與文化等國家認同三向度大量分析《台灣教會公報》上的隻字片語，發現長老教會在1970年代的國家認同依舊是中華民國/中國人/中華文化，接著在1980年代出現鬆動、交錯與轉移，到了1990年代後方成為台灣國/台灣人/台灣文化，也就是今日該教派國家認同的樣貌。因此在國家認同尚未轉移的1970年代，長老教會在當下即高喊台獨的歷史敘事值得更深的討論。
